「愛果がこっち見ないからだよ、それに本当は喜んで欲しかった。」
私はハルに向かって座り直した。
私は素直に謝ろうとした。
そこへ近くで遊んでいた小さな男の子のボールが、転がってきた。
ハルはボールを取って、男の子へと投げ返した。
「ごめんなさい。」
そう言って私は頭を下げた。
頭の上を飛行機が飛んで行った。
「良し、許す。」
そう言ってハルは笑う。
その笑顔にいつも救われる。
ハルはそのまま、空を見上げた。
「俺さ、ニューヨーク行きたいんだよね。」
ああ、見上げていたのは飛行機だったんだ。
そうだよね、憧れるよね。
「東京、愛果も来なよ。」
そう言って私を見るハル。
「そうだね、いつ行くの。」
「調べてくるよ、また教える。」
またにっこり笑った。
「なんか喉渇いた、なんか飲みにいこう。」
そう言ってハルは立ち上がった。
本当は素直になれない理由もう一つあった。
ハルにも言えないこと。
係長のことだ。
結局、例の同僚は近くにある別の支店に移動になることになった。
勿論私にお咎めもなく、残業も以前と同じようにしていた。
だけど、本当は心苦しい。
係長のあの言葉を聞いてしまたからだ。
そしてもう一つ気持ちに重くのしかかることがある。
係長と私の関係が、男女の関係ではないかという嫌な噂が流れていた。
それは表に出て表れてこない分、人から人へと伝わり、居心地の悪い雰囲気を作り
出していた。
係長は残業で二人きりになった時、その事を聞いてくれたことがあった。
「なんか噂になっているみいたいだけど、大丈夫。」
私は少し参っていたが、本当のこと言えなかった。
言ったら多分自分がダメになる。
「気にしてたら仕事できませんよ、やらなきゃいけないんですから。」
そう言って仕事に集中する。
そう、仕事してる方が楽なのだ。
