故郷を離れる時、俺は幼なじみの少女にこう言った。





「世界中の奴らミンナに名前が知れ渡ったら、帰ってきてやる！」





子ども染みた、大胆な発言。





大人だったら鼻で笑って流しそうな言葉も、彼女は少し悲しそうな笑みを浮かべて、小さく頷いてくれたのを覚えている。俺はそれがすごく嬉しかった。





年齢はまだ１３歳くらいのことだったと思う。





彼女は薄い水色のビー玉のような、綺麗な瞳をした子であった。





その頃の無邪気な俺は、自分が彼女に恋をしていたことすら気付かなかった。それぐらい子どもだったのだ。





その後しばらくしてから、両親や町の人、そして少し大人になった彼女に見送られて故郷を出た。