花と死（前編）

クラウジアは呆れながら見送った。
「ありがとうございました！」
シエリアは笑顔で見送る。


駐車場にはジープが止まっている。
「あら。」
ジープから女性が降りてきて笑いかける。
「！」
その人はシエリアよりも赤に近い桃色の髪をしていた。
ジープとは真逆の華奢な体格で、車からは想像出来ないような女性だ。
「！！」
ヴォルフラムは目を見開く。
嘗て愛した者と瓜二つだったからだ。
「こんにちは。」
優しい声で挨拶をする。
装飾品と服こそ違えど、発する声色さえも同じだ。
「貴方達が今回の任務を請け負ってくれた方？」
「そんなところだ。」
クラウジアは答えた。
「こんにちは！」
シエリアは元気に挨拶をした。
「私はエリミア。よろしくね。」
女性は笑った。

『私はアリシア。よろしくね。』

嘗ての愛した人と重なる。

酷く、気持ちが悪くなった。

後退りをすると、威嚇するように睨む。

「？」
不思議そうな顔をされたが、エリミアは怯えなかった。
（アリシア……）
愛おしさと不快感。
吐き気がして、その場を立ち退いた。
「フラン！」
クラウジアが追いかける。


人気がない場所で吐こうと咳き込んだが、吐くような物は胃には入ってない。
ただただ、気持ちが悪いだけだった。
「フラン。」
声がして、手が背中をさすった。
ヴォルフラムは蹲ったままで声の方を見る。
「クララ。」
はっきりと名前を呼ぶ。
「あぁ。」
“私は此処に居る”というように抱き締めた。
「事情は話したければ話せばいい。……行けるか？」
クラウジアにヴォルフラムは頷いた。
「そうか。」
頷きに返事をした時、ヴォルフラムの肩が震えた。
「うっ、」
何か言おうとしたが、吐き気を感じたのか口を閉ざした。
「そんなに、胸糞悪いことを思い出したのか？」
クラウジアがヴォルフラムの背中を摩って言うと、ヴォルフラムは否定するように首を振った。
「……ヴゥーッ」
唸り声を上げる。
話そうとしてることは解ったが、流石に内容を汲み取れなかった。
「筆談で、話そうか？」
クラウジアは紙とペンを差し出す。
（何かあった時のために持ち出していて正解だった。）
そう思いながら、ヴォルフラムを見た。
だが、ペンを受け取る様子もなく、クラウジアを抱きしめる。
縋るように、まるで何かに怯えているようにも見える様子が、“置いて行くな”と主張している。