「…おい、どこ行ってたんだよ」
「どこって…」
広いとはいえ同じ屋根の下にいるのだから、咎められる筋合いはない。
それにしても、この人、やたらと顔を見かけるけど、友達がいないんだろうか？
「…それ、なんだ？」
眉根を寄せて覗き込んでくる顔に、思わずのけ反って後退ったら、面白くないようにますます顔を顰められてしまった。
あ、そうだ、そうだ。
頼みたいことがあったんだった。
腕の中の子猫をズズッと突き出し、
「えっと、この子、ここで飼っちゃダメかな？」
ストレートに切り出してみた。
「は？」
「えっと、だから、この子猫。親が捨てていったんだけどね、このままだと死んじゃうこと間違いないから、ここで面倒みていい？」
見たからにあまりかんばしい答えが返ってこなそうだ。
それでも一縷の望みをかけ、重ねて頼んでみた。
「ね、お願い。迷惑かけないし、あたしがちゃんと面倒みるから」
なんだか、小学生にでも戻った気分だ。
それでも、頭一つで下げるだけでこの小さな命を救えるなら、それでかまわない気がした。
「…俺、そういう小動物苦手なんだけど」
ボソリと呟かれた言葉に、？と猫を見る。
「いや、小動物っていうより、普通に猫なんだけど、なんかアレルギーとか？」
「じゃねぇけど、そういう小せぇ生き物ってさ、なんだか足で踏んだらプチって潰れそうで気味が悪いんだよな」
「……」
そりゃあ、生き物を潰したら気味悪いでしょうけど。
予想外の返答に、何と答えてよいのか言葉に詰まる。
「あんたの前には行かせないようにするから」
て、いうか、どうせもう少し大きくならなければほとんど身動きもしない。
「お前、学校あるんじゃねぇの？」
「あ、ああ。一応、４月まで大学始まらないから、ほとんどここに缶詰だし」
「遊びに行く日だってあるだろうよ」
遊び…そんなものあたしに許されているのかはなはだ疑問で。
ここ一か月半の経験を考えると、来年の結婚式まであたしに休日は設定されていない気がする。
てか、誰も考えてくれてないでしょう。
それなのに、目の前の元凶にそれを言われてしまうのも、なんだか遣る瀬無くて、曖昧に首を振って否定した。
「ん～、約束したんだから、人に迷惑かけるようなマネはしないよ。あたしに部屋限定で飼うし、貰い手も探すから、ホント、お願い」
片手で猫を抱きしめて、もう片手で拝むように頼むと、チラリと猫に視線をやって、一也が呆れたように吐き捨てた。
「猫なら、いくらでももっと上等なの飼わせてやるのに。わざわざ、そんな貧乏くせぇの飼いたいってか？」
いや、貧乏臭いとか、上等とかそういうのは関係ないし。
それでも、どうやら飼う方向で許されているのを感じて、一気に畳み込む。
「い、いいの、いいの。この子で！お願い、飼わせて」
はあっと息を吐き、肩を竦め、
「ま、いいけどよ。…で、お前、時間あるなら、これからちょっと付き合えよ」
「どこって…」
広いとはいえ同じ屋根の下にいるのだから、咎められる筋合いはない。
それにしても、この人、やたらと顔を見かけるけど、友達がいないんだろうか？
「…それ、なんだ？」
眉根を寄せて覗き込んでくる顔に、思わずのけ反って後退ったら、面白くないようにますます顔を顰められてしまった。
あ、そうだ、そうだ。
頼みたいことがあったんだった。
腕の中の子猫をズズッと突き出し、
「えっと、この子、ここで飼っちゃダメかな？」
ストレートに切り出してみた。
「は？」
「えっと、だから、この子猫。親が捨てていったんだけどね、このままだと死んじゃうこと間違いないから、ここで面倒みていい？」
見たからにあまりかんばしい答えが返ってこなそうだ。
それでも一縷の望みをかけ、重ねて頼んでみた。
「ね、お願い。迷惑かけないし、あたしがちゃんと面倒みるから」
なんだか、小学生にでも戻った気分だ。
それでも、頭一つで下げるだけでこの小さな命を救えるなら、それでかまわない気がした。
「…俺、そういう小動物苦手なんだけど」
ボソリと呟かれた言葉に、？と猫を見る。
「いや、小動物っていうより、普通に猫なんだけど、なんかアレルギーとか？」
「じゃねぇけど、そういう小せぇ生き物ってさ、なんだか足で踏んだらプチって潰れそうで気味が悪いんだよな」
「……」
そりゃあ、生き物を潰したら気味悪いでしょうけど。
予想外の返答に、何と答えてよいのか言葉に詰まる。
「あんたの前には行かせないようにするから」
て、いうか、どうせもう少し大きくならなければほとんど身動きもしない。
「お前、学校あるんじゃねぇの？」
「あ、ああ。一応、４月まで大学始まらないから、ほとんどここに缶詰だし」
「遊びに行く日だってあるだろうよ」
遊び…そんなものあたしに許されているのかはなはだ疑問で。
ここ一か月半の経験を考えると、来年の結婚式まであたしに休日は設定されていない気がする。
てか、誰も考えてくれてないでしょう。
それなのに、目の前の元凶にそれを言われてしまうのも、なんだか遣る瀬無くて、曖昧に首を振って否定した。
「ん～、約束したんだから、人に迷惑かけるようなマネはしないよ。あたしに部屋限定で飼うし、貰い手も探すから、ホント、お願い」
片手で猫を抱きしめて、もう片手で拝むように頼むと、チラリと猫に視線をやって、一也が呆れたように吐き捨てた。
「猫なら、いくらでももっと上等なの飼わせてやるのに。わざわざ、そんな貧乏くせぇの飼いたいってか？」
いや、貧乏臭いとか、上等とかそういうのは関係ないし。
それでも、どうやら飼う方向で許されているのを感じて、一気に畳み込む。
「い、いいの、いいの。この子で！お願い、飼わせて」
はあっと息を吐き、肩を竦め、
「ま、いいけどよ。…で、お前、時間あるなら、これからちょっと付き合えよ」
