それを遠くから見つめる少年がいた。
少年は、ため息をつくと少しさみしそうな目をしていた。
少年の名前は、斎藤 一。
中居 柾の親友のひとりだ。
「お前も行きたいんじゃないのか？」
一にそう声をかけたのは、忠雄だった。
「資格がないから」
一は、忠雄の言葉に力なくそう答えた。
「友だちに資格とかいるのか？」
忠雄の言葉が優しく響く。
「友だちだからこそ、資格がいるんだよ」
「どんな資格だ？」
「僕があの場所にいたら、もしかしたら麻友ちゃん死ななかったかもしれない」
「どういうことだ？」
「僕の能力はゲート。
物体を好きな場所に移動することが出来る。
だから、麻友ちゃんが殺される瞬間……
3秒……うんん1秒あれば助けれたと思う。
だから、あの時あの場所にいなかった僕はあそこに行く資格が無いんだ」
一が、小さく答えた。
柾と茂は達雄たちと合流した。
そして少数から賑やかな団体になる。
「1秒か……
たかが1秒、されど1秒」
忠雄が、そう言って空を見上げる。
「え？」
一が、小さく顔を上げる。
「僕たち能力者にとって1秒は、遅すぎる。
それに万が一、今回救えたとしても次は救える自信あるのか？
永遠に助けることが出来るのか？
そこまでの力が自分にあると思うのか？」
忠雄の言葉が、一にずしりと響く。
「そうだけど……」
「自分を責めたいのはあそこにいるヤツら全員がそうだ。
僕もそうだ。あの時あの場所にいたら助けれたかも知れない。
そう思うのは、人ととして当たり前のことなんだ。
だから、一。
お前はお前を虐めるな……
お前はお前の償い方で償え」
「どうやって償えばいいの？」
一が、そう言うと忠雄が一の目をしっかりと見る。
そして、ゆっくりと言葉を放つ。
「生きろ。
それが、亡き人に送る償いだ。
生きろ。
それだけが、亡き人に送る贖罪だ。
僕は、命ずる。
お前に生きろと……」
忠雄の目が、静かに光る。
「生きればいの？」
「ああ。
僕は今、能力を使った。
お前は、絶対に生きるんだ」
忠雄の言葉に一は、小さくうなずく。
「……うん」
「だったら、今度はあいつらの輪に入って来い」
「え？」
「子どもの仕事は遊ぶことだ。
どうして遊びが仕事かわかるか？
子どものころ遊ぶかどうかで円滑なコミュニケーションを取れるかどうかが――」
忠雄が、そこまで言いかけたとき南が現れる。
「難しい話してもわからないと思いますよ？」
「南さん……？
どうしてここへ？」
「どうしてって、一応茂くんたちの護衛が仕事ですからね」
「そうなの？」
一が、目を丸くさせて驚く。
「はい、って一くんには知らせていませんでしたね」
南が、小さく笑う。
「南さん、教えてくれ。
どうして麻友が狙われた？」
南は、首を横に振った。
「わかりません」
「本当に？」
「はい」
忠雄は、少し間を開けてから言葉を放つ。
「信じますね」
「はい」
南が、小さくそして切なくうなずく。
「はじめー」
柾が、一を呼ぶ声が聞こえる。
「柾くん……」
一が、少し驚いた表情で柾を見る。
「サッカーしようぜ！
お前、キーパーな？」
「……うん」
一が、小さくうなずいた。
目には涙が少し浮かんでいた。
「斎藤くん、どうして泣いているの？」
茂の言葉に一は首を横に振る。
「泣いてないよ。
大丈夫。ありがとう」
一は、涙を拭って小さく笑う。
「お前ら仲良く遊べよ！」
忠雄が、そう言うと茂たちは元気よく返事をしてサッカーボールを蹴って遊びはじめた。
平穏は、ゆったりと始まろうとしていた。
少年は、ため息をつくと少しさみしそうな目をしていた。
少年の名前は、斎藤 一。
中居 柾の親友のひとりだ。
「お前も行きたいんじゃないのか？」
一にそう声をかけたのは、忠雄だった。
「資格がないから」
一は、忠雄の言葉に力なくそう答えた。
「友だちに資格とかいるのか？」
忠雄の言葉が優しく響く。
「友だちだからこそ、資格がいるんだよ」
「どんな資格だ？」
「僕があの場所にいたら、もしかしたら麻友ちゃん死ななかったかもしれない」
「どういうことだ？」
「僕の能力はゲート。
物体を好きな場所に移動することが出来る。
だから、麻友ちゃんが殺される瞬間……
3秒……うんん1秒あれば助けれたと思う。
だから、あの時あの場所にいなかった僕はあそこに行く資格が無いんだ」
一が、小さく答えた。
柾と茂は達雄たちと合流した。
そして少数から賑やかな団体になる。
「1秒か……
たかが1秒、されど1秒」
忠雄が、そう言って空を見上げる。
「え？」
一が、小さく顔を上げる。
「僕たち能力者にとって1秒は、遅すぎる。
それに万が一、今回救えたとしても次は救える自信あるのか？
永遠に助けることが出来るのか？
そこまでの力が自分にあると思うのか？」
忠雄の言葉が、一にずしりと響く。
「そうだけど……」
「自分を責めたいのはあそこにいるヤツら全員がそうだ。
僕もそうだ。あの時あの場所にいたら助けれたかも知れない。
そう思うのは、人ととして当たり前のことなんだ。
だから、一。
お前はお前を虐めるな……
お前はお前の償い方で償え」
「どうやって償えばいいの？」
一が、そう言うと忠雄が一の目をしっかりと見る。
そして、ゆっくりと言葉を放つ。
「生きろ。
それが、亡き人に送る償いだ。
生きろ。
それだけが、亡き人に送る贖罪だ。
僕は、命ずる。
お前に生きろと……」
忠雄の目が、静かに光る。
「生きればいの？」
「ああ。
僕は今、能力を使った。
お前は、絶対に生きるんだ」
忠雄の言葉に一は、小さくうなずく。
「……うん」
「だったら、今度はあいつらの輪に入って来い」
「え？」
「子どもの仕事は遊ぶことだ。
どうして遊びが仕事かわかるか？
子どものころ遊ぶかどうかで円滑なコミュニケーションを取れるかどうかが――」
忠雄が、そこまで言いかけたとき南が現れる。
「難しい話してもわからないと思いますよ？」
「南さん……？
どうしてここへ？」
「どうしてって、一応茂くんたちの護衛が仕事ですからね」
「そうなの？」
一が、目を丸くさせて驚く。
「はい、って一くんには知らせていませんでしたね」
南が、小さく笑う。
「南さん、教えてくれ。
どうして麻友が狙われた？」
南は、首を横に振った。
「わかりません」
「本当に？」
「はい」
忠雄は、少し間を開けてから言葉を放つ。
「信じますね」
「はい」
南が、小さくそして切なくうなずく。
「はじめー」
柾が、一を呼ぶ声が聞こえる。
「柾くん……」
一が、少し驚いた表情で柾を見る。
「サッカーしようぜ！
お前、キーパーな？」
「……うん」
一が、小さくうなずいた。
目には涙が少し浮かんでいた。
「斎藤くん、どうして泣いているの？」
茂の言葉に一は首を横に振る。
「泣いてないよ。
大丈夫。ありがとう」
一は、涙を拭って小さく笑う。
「お前ら仲良く遊べよ！」
忠雄が、そう言うと茂たちは元気よく返事をしてサッカーボールを蹴って遊びはじめた。
平穏は、ゆったりと始まろうとしていた。
