………
……
…
その後、私たちはそれぞれ適当な場所に座って話をしていた。
……ううん、話をしていたのは薄暮さんとオサキで、私と八峠さんは聞く側だ。
『──ということで、僕は一縷さんに命を救われたんです』
「……つまり、『お前のせい』でハクはカゲロウにトドメを刺せなかったわけか」
『えぇ、その通りっ』
「自信満々に言うなよボケ」
ハァ……と、深く深く息を吐き出す八峠さん。
彼がため息をつきたくなるのはよくわかる。 だって私も、八峠さんと同じ気持ちだったから。
……薄暮さんとオサキの話を要約すると、まさに『お前のせい』ということになる。
３００年ほど前……薄暮さんとカゲロウは互いの力をぶつけ合い、深い山奥で戦っていた。
形勢は、薄暮さんが有利。
あと一歩。 もう一歩。 というところまでカゲロウを追いつめていたらしい。
そこに居たのが、彼──オサキだ。
オサキは二人の戦いを遠くから観戦していたらしい。
逃げることはせず、『面白そうだから』と見ていた。 『二人とは距離があるから大丈夫』と思っていた。
……でも、大丈夫じゃなかったんだ。
『いやぁ、今 思い出してもあの戦いは凄かったですねぇ。 なにせ、山を噴火させてしまうほどの力ですから』
「さっさと逃げてりゃよかっただろーが、この馬鹿っ」
『いやはや、申し訳ない』
「全然申し訳なさそうな顔じゃねぇけどな」
……すっかり仲良しになった八峠さんとオサキ。
そんな二人を見つめた薄暮さんは、微笑みながら静かに言った。
「元々あの山は噴火が近かったんです。 数日前から予兆がありましたから、遅かれ早かれ噴火はしていた。
……まぁ、僕らの力がマグマを呼び寄せてしまったのは事実ですけどね」
