八峠さんがそっと私の手を握る。
ううん、握るというよりは、私の手に自分の手を重ね合わせただけだ。
手に力を込めることも出来ないほどに彼の力は消耗していたし、私もまた同じだった。
「ねぇ、八峠さん」
「おう」
「八峠さんのこと、名前で呼んでもいいですか？」
「……闇の中で『いい』って言っただろ？」
「でも、闇の中と今は、違いますから」
重ね合わせた八峠さんの手のぬくもりを感じながら、ゆっくりと目を閉じる。
「……私、祥太郎さんともっと一緒に居たいです。 もっと、祥太郎さんのことが知りたいです」
薄れゆく意識の中で、なんとか自分の思いを伝えきる。
その言葉に、八峠さんはすぐに言葉を返してくれた。
「５０年後も一緒に居るんだろ？ だから、イヤというほど一緒に居られるよ」
いつもよりも柔らかな声。
それを聞きながら、私はゆっくりと眠りについた。
