……僅かな呼吸の乱れと、確かなスピードダウン。
高い木の上で左腕を押さえているカゲロウの足は、完全に停止した。
（……狙いを外した。 だけど、効果はあったか……？）
あと少しで心臓に届きそうだった。
だけどその瞬間に避けられ、致命傷には至っていない。
……と思ったけれど、左腕からは今も絶えず血が流れている。
「……参ったな、動脈が切れたらしい。 しかし、このくらいならば修復は可能か……？」
独り言のように言ったカゲロウは、押さえていた手をそっと外した。
今もまだ血は流れ続けていたけれど、それは次第に勢いを弱め、そして止まった。
「……うん、やっぱり大丈夫だ。 まだまだ行ける。 もっと楽しもう」
……動脈が切れていても、修復は可能。
時間を開けずに斬り続ければ奴を倒すことは可能だろうけど、それは反撃を食らうリスクが高くなるということだ。
……やはり、心臓を一突きにすることが確実か……？
「薄暮。 戦ってる最中の考え事は厳禁だよ？ その一瞬が命取りになるからね」
「……っ……」
突然 目の前に見えたカゲロウの笑み。
そして、力を帯びた重たい拳。
……回避不能。
なんとか防御をっ……!!
「くっ……」
──……咄嗟に前へと出した小刀が、カゲロウの拳にぶつかった。
