「……８０メートルより外から一気に攻められたら、一瞬で死ぬと思うけどな」
既に居ない氷雨くんに向けられた八峠さんの言葉は とにかく面倒臭そうで、その顔は呆れたようなものだった。
「あの……八峠さんは、これからも私のそばに居てくれますよね……？」
「居るだろうな。 お前が死んだら俺がツラい」
「……」
「なんだよ、居ちゃダメなのか？」
「あ、いえ……そんなことは、ないんですけど……」
「けど？」
ソファーの上で膝を抱えながら、チラリと八峠さんの方を見る。
……八峠さんは、秋さんが亡くなったあと いつも私に言っていた。
『お前が死んだら俺がツラい』と。
私は、八峠さんが言うその言葉の意味がよくわからなかった。
秋さんを悲しませることになるから、ツラい？
カゲロウの血が減ることになるから、ツラい？
それ以外の何かがある？
それとも、何らかの理由があって、八峠さん自身がツラい……？
……彼がどういうつもりで『ツラい』と言っているのか、私にはわからない。
「……『ツラい』って、なんですか？」
「は？」
「たまに言うじゃないですか、『お前が死んだら俺がツラい』って。 それって、どういう意味ですか？」
チラチラと顔を見ながら言う私に、八峠さんは少しだけ考える素振りを見せたあと、小さく言った。
