「薄暮、杏を守ってやれ」
「……」
「頼むよ。 コイツが死んじまったら、秋が悲しむからさ」
いつもの憎たらしい笑顔や声ではなく、とにかく優しくて、そして、弱々しい。
まるで、涙を流さずに泣いているみたい……。
そんな八峠さんを見つめる薄暮さんは、小さく息を吐いてから 彼の前に腰を下ろした。
「お断りします」
……それはもう、ビックリするくらい爽やかな笑顔だった。
私の目から流れていた涙なんて一瞬で吹っ飛んでしまったし、八峠さんもまた、口を開けてポカンとしている。
「僕はあなたから離れるつもりはありません。 だから、あなたが残ると言うのなら僕もここに残ります」
「……なんでそうなるんだよ。 お前は杏を連れて、さっさと外にっ……──」
「３年前、あなたは全てを擲（なげう）って僕のところに来てくれた。
自分の人生を僕にくれたその瞬間から、僕の人生もあなたのものです」
「──……っ……」
「あなたが残ると言うのなら、僕も残ります」
