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髪を切られて泣いたあの日。
初めて、出逢った日。
栗色の髪の男の子に見つかって、沙耶は気まずい思いをした。
恐らく強張った表情をしていたことだろう。
笑うこそすれ、労わるような声をかけてくれるような親切な子供は、沙耶の周りにはあの時存在しなかった。
だから、余計に怖かった。
どうしていいかわからず、しゃがんだまま、彼を見上げる沙耶の目つきは険しかったと思う。
けれど彼は、そんな沙耶の態度をさして気にする風もなく、むしろ安心させるかのように優しく微笑みながら言ったのだ。
『ここには誰も居ないから、泣いても誰も見ていないよ』と。
魔法のようなその言葉に、沙耶は堰を切ったように泣きじゃくった。
小さく丸めた背中には、温かい手があやすように置かれて、人の気配が嫌だった筈なのに、安心できた。
小学校に入るか入らないかくらいの頃の話だ。
弟や親戚の子の手前強がっていても、沙耶だって、本当は心細かったのだ。
断片的にしか記憶は残っていないが、それから何回か、その男の子は竹林にやってきた。
