「琉菜」
「待ってたよ、雪」
狼から人間の姿に戻った。
「ぎりぎりだね」
「悪い。いろいろとあってな」
ここまで来るだけで疲れた。
「行こうか」
「うん」
研究所に向かった。
……中に20人くらいいるな。
「狩るぞ」
「うん」
こっそりと中に入り、ある研究員の後ろをとった。
「長はどこにいる」
「だっ……誰ですか！？」
ちっ……。とっととおとなしく吐けよ。
「吐かねえと殺すぞ」
思いっきり殺気を出した。
「こ、この先の部屋に……」
よし。
「あとは頼んだよ、琉菜」
「うん」
長のところに向かった。
「ん？ 勝手に入ってくるとは、誰だ？」
冷静だな。
「お前を殺しにきた」
刀を抜き、首に突きつけた。
「な、なぜ私を……」
……先程の言葉は取り消そう。冷静でもなんでもないな。どこにでもいる普通のくずだ。
「研究を終わらせるために決まってるだろ」
我々の力を手に入れようなどと、哀れな行いだ。
「しょ、将軍からの命令なのか！？ お前、大目付の者だろ！？」
ほおー、私のことを知っているのか。ということは幕府側としては結構上の奴だな。
「違う。私の独断だ。……一つだけ聞く。お前は龍神と呼ばれる種族を知っているか？」
「ああ。研究材料としてそいつらの血を使わせてもらった。いい実験材料だったさ」
こいつ……！
「そうか。――死ね」
そいつの首を斬り落とした。
「雪、終わったよ」
「うん。出よう」
研究所の外に出た。
「我が血よ、我が言霊に応えよ。全てを焼きつくし、全てを塵と化せ」
炎が研究所を包み込み、みるみるうちに塵となっていった。
「雪、これ」
琉菜の手には血液が入ったカプセルがいくつか握られている。
「神田のものと、神宮寺のものもあるな……」
まさか……！
「神宮寺も実験体になんてたんだね」
「……らしいな」
やはり、人間は嫌いだ。
「これからどうする？ この血も」
神田のものだけ手に取り、それを燃やした。
「雪……」
「もう悪用されたくねえから。それにいい加減、安らかに眠りたいだろ」
救えなくて、ごめんな。
「神宮寺のはどうする？」
「本人に聞くのが一番いい」
当主が決めるべきだ。
「でも場所が……」
「大丈夫、心当たりがある」
たぶんもう本家にはいない。
「わかった。行こう」
「ああ」
私たちはある山の奥深くに向かった。
……私は、道を間違えてばかりだ。
「待ってたよ、雪」
狼から人間の姿に戻った。
「ぎりぎりだね」
「悪い。いろいろとあってな」
ここまで来るだけで疲れた。
「行こうか」
「うん」
研究所に向かった。
……中に20人くらいいるな。
「狩るぞ」
「うん」
こっそりと中に入り、ある研究員の後ろをとった。
「長はどこにいる」
「だっ……誰ですか！？」
ちっ……。とっととおとなしく吐けよ。
「吐かねえと殺すぞ」
思いっきり殺気を出した。
「こ、この先の部屋に……」
よし。
「あとは頼んだよ、琉菜」
「うん」
長のところに向かった。
「ん？ 勝手に入ってくるとは、誰だ？」
冷静だな。
「お前を殺しにきた」
刀を抜き、首に突きつけた。
「な、なぜ私を……」
……先程の言葉は取り消そう。冷静でもなんでもないな。どこにでもいる普通のくずだ。
「研究を終わらせるために決まってるだろ」
我々の力を手に入れようなどと、哀れな行いだ。
「しょ、将軍からの命令なのか！？ お前、大目付の者だろ！？」
ほおー、私のことを知っているのか。ということは幕府側としては結構上の奴だな。
「違う。私の独断だ。……一つだけ聞く。お前は龍神と呼ばれる種族を知っているか？」
「ああ。研究材料としてそいつらの血を使わせてもらった。いい実験材料だったさ」
こいつ……！
「そうか。――死ね」
そいつの首を斬り落とした。
「雪、終わったよ」
「うん。出よう」
研究所の外に出た。
「我が血よ、我が言霊に応えよ。全てを焼きつくし、全てを塵と化せ」
炎が研究所を包み込み、みるみるうちに塵となっていった。
「雪、これ」
琉菜の手には血液が入ったカプセルがいくつか握られている。
「神田のものと、神宮寺のものもあるな……」
まさか……！
「神宮寺も実験体になんてたんだね」
「……らしいな」
やはり、人間は嫌いだ。
「これからどうする？ この血も」
神田のものだけ手に取り、それを燃やした。
「雪……」
「もう悪用されたくねえから。それにいい加減、安らかに眠りたいだろ」
救えなくて、ごめんな。
「神宮寺のはどうする？」
「本人に聞くのが一番いい」
当主が決めるべきだ。
「でも場所が……」
「大丈夫、心当たりがある」
たぶんもう本家にはいない。
「わかった。行こう」
「ああ」
私たちはある山の奥深くに向かった。
……私は、道を間違えてばかりだ。
