……総司、寝たよな。

「病気なんかに負けたら、許さないよ。あんたは立派な武士なんだから、最後まで戦い続けろよ」

　荷物を持ってこっそり部屋を出ようとした。

　……っ！

　だが、腕を掴まれてしまった。

「どこに行くの？　雪ちゃん」

　……起きてたのか。

「もう私はここにはいられない。お別れだ、総司」

　私には、やるべきことがある。

「お別れ？　僕がそんなこと許すと思う？　この手は絶対に離さないよ」

　総司……。

「総司、私たちはいつかは別れる運命なんだ。お前たちと私とでは時間の流れが違う。わかっていたはずだよ、総司」

　頭のいいお前なら、きっと……。

「ねえ、なんでそんな口調なの？　いつもみたいに荒々しくないのは、どうして？」

　それは……。

「雪ちゃんってさ、自分に言い聞かせたり嘘つくときって、そういうしゃべり方するよね。今のは前者のほうかな」

　相変わらず鋭いな。

「その通りだよ。でも、だからって決断を変えることはしないよ」

「どうして？　ここにいたいって思ってるんでしょ？」

　そうだけど……。

「それでも、ここにはいられない。いい加減離して」

「離さない！」

　振りほどこうとしたが、もっと力を加えられた。

　ちっ……。

「ごめん」

　腕をひねってほどいた隙に手刀で気絶させた。

「じゃあね、総司」

　布団に戻し、荷物を持って今度こそ部屋を出た。

　なんか冷えると思ったら雪降ってんじゃねえか。……厄介だな。とっとと行くか。

　そのまま部屋を出て江戸に向かった。