私が戻ってきて数週間が経った。

　……やっぱり気のせいじゃない。山南の様子がおかしい。朝食も昼食も広間ではなく自室でとるし、何よりも気配が人間のものとは違う。

「土方」

　勝手に襖を開け、中に入った。

「おい、雪。何勝手に入ってきてんだよ」

　ギロッと睨まれたが気にしない。

「聞きたいことがある」

　本人に聞くのが一番いいが、触れてほしくないこともあるかもしれねえからな。

「なんだ？」

「私がいない間に、山南さんに何があった？」

　だいたい予想はつくけど。

「……お前も幹部の一員だし、話してもいいか」

　素直に話すのか。意外だな。

「お前が戻る数日前、山南さんがあの薬を飲んだんだ」

　えっ！？

「だが理性は失ってないじゃないか。以前私が見たものとは違いすぎる」

　前見たのは禍々しい感じで、とても人間とは思えなかった。でも山南さんはそんな感じじゃない。我々に近づいてる感じだ。

「山南さんが新しく作った結果が今の山南さんの状態だ。夜にしか動けないし時々殺人衝動が起きるがな」

　完璧には制御できてないのか。まあ人間の体でできるのはここまでだろうな。これ以上やれば、命が危ない。

「……そうか。ありがとな。じゃあな」

　夜、山南の部屋に行くか。

　時間を潰すため、道場で素振りを始めた。