「失礼します」

　そう言い襖を開けた。

「空いた器を下げに参りました」

「すまないね、神田君」

「いえ」

　近藤の傍に置いてあった器をおぼんに乗せた。

　これで全部かな？

「失礼します」

　器を下げ、そこから出た。

「そこの方」

　台所に向かおうとしていたところで、聞き慣れない声が後ろから聞こえてきた。

「どうかしましたか？」

　声をかけてきたのは伊東だった。

「これ、下げ忘れてましたよ」

　彼の手にはお皿が握られている。

「すみません。ありがとうございます」

　そう言ってそれを受け取った。

「……なぜあなたのような人がこんなところにいるんですか？　ここはあなたのような人が来るところではありませんよ」

　こいつ、一体何を……。

「ねえ……」

「伊東さん」

　彼の言葉を遮り、土方が声をかけた。

「何やってんだ。早く戻ってきてくれよ。伊東さんがいなきゃ話が進まないだろ」

「ええ、すぐ戻りますわ」

　ふうー、助かった。

　……それにしてもあいつ、何を知ってるんだ？　あいつに会った覚えはないしな。一応警戒しとくか。