――「黒幕は……幕府だよ」
冬樹の言った言葉が頭から離れない。
「……ちゃん、雪ちゃん！」
はっ！
洗濯をしていたら急に横から声がした。
「あっ……沖田さん」
どうしたんだ？
「雪ちゃん、最近ぼーっとしすぎだよ」
禁門の変以降、冬樹の言葉が気になりすぎて集中力低下したもんな。
「すみません。気をつけます。で、ご用件はなんですか？」
今は仕事中だ。私情は持ち込まないようにしないと。
「門のところで女の人が待ってるよ。雪ちゃんと同じ歳ぐらいの」
まさか……！
「わかりました！ ありがとうございます」
急いで門のところに向かった。
「琉菜！」
「ゆ……」
名前を呼ばれる前に口を塞いだ。
「ここでは龍」
「あい……」
返事と同時に手を退けた。
「まず場所変えよ」
誰かに聞かれたらまずい。
「うん」
屯所から離れたところに移動した。
「で、なんで新撰組の人と接触してんの！ 屯所にも来るなって言ったでしょ！」
しかもよりにもよって沖田。
「将軍から手紙預かったからさ。なるべく早く渡すように言われたし」
将軍から？
「はい、これ」
手紙を受け取り、すぐに読んだ。
そこには倒幕派の戦力低下と薬の調査の指示が書かれていた。
このままの状態でいいんだな。薬を飲んだ奴、鬼神は使えないって報告したのに。
「琉菜、処分よろしくね」
「はーい」
手紙を再び琉菜に返した。
私が持ってたらもし見つかったとき言い訳できないからな。
「雪、なんかあった？」
「なんで？」
顔には出してないはずだ。
「口調がいつもよりも柔らかいから。そういうときは大抵なんかあったときだよね」
さすが琉菜。だてに私の側近やってないね。
「……琉菜、調べてほしいことがある」
「何？」
「幕府の研究室から薬の情報を入手してほしい。あと、一族を襲った黒幕も」
真実を知りたい。
「……わかった」
「ありがとう」
琉菜なら見つかることはまずないだろう。
「でも雪、それは幕府を裏切ることになるんだよ？ それでも、やるの？」
そんなのわかってるっての。
「うん。たとえ裏切ることになっても後悔はしない」
「そう。じゃあまたね、雪」
「うん」
琉菜と別れて屯所に戻り、洗濯を再開した。
冬樹の言った言葉が頭から離れない。
「……ちゃん、雪ちゃん！」
はっ！
洗濯をしていたら急に横から声がした。
「あっ……沖田さん」
どうしたんだ？
「雪ちゃん、最近ぼーっとしすぎだよ」
禁門の変以降、冬樹の言葉が気になりすぎて集中力低下したもんな。
「すみません。気をつけます。で、ご用件はなんですか？」
今は仕事中だ。私情は持ち込まないようにしないと。
「門のところで女の人が待ってるよ。雪ちゃんと同じ歳ぐらいの」
まさか……！
「わかりました！ ありがとうございます」
急いで門のところに向かった。
「琉菜！」
「ゆ……」
名前を呼ばれる前に口を塞いだ。
「ここでは龍」
「あい……」
返事と同時に手を退けた。
「まず場所変えよ」
誰かに聞かれたらまずい。
「うん」
屯所から離れたところに移動した。
「で、なんで新撰組の人と接触してんの！ 屯所にも来るなって言ったでしょ！」
しかもよりにもよって沖田。
「将軍から手紙預かったからさ。なるべく早く渡すように言われたし」
将軍から？
「はい、これ」
手紙を受け取り、すぐに読んだ。
そこには倒幕派の戦力低下と薬の調査の指示が書かれていた。
このままの状態でいいんだな。薬を飲んだ奴、鬼神は使えないって報告したのに。
「琉菜、処分よろしくね」
「はーい」
手紙を再び琉菜に返した。
私が持ってたらもし見つかったとき言い訳できないからな。
「雪、なんかあった？」
「なんで？」
顔には出してないはずだ。
「口調がいつもよりも柔らかいから。そういうときは大抵なんかあったときだよね」
さすが琉菜。だてに私の側近やってないね。
「……琉菜、調べてほしいことがある」
「何？」
「幕府の研究室から薬の情報を入手してほしい。あと、一族を襲った黒幕も」
真実を知りたい。
「……わかった」
「ありがとう」
琉菜なら見つかることはまずないだろう。
「でも雪、それは幕府を裏切ることになるんだよ？ それでも、やるの？」
そんなのわかってるっての。
「うん。たとえ裏切ることになっても後悔はしない」
「そう。じゃあまたね、雪」
「うん」
琉菜と別れて屯所に戻り、洗濯を再開した。
