「だ、そうだ」

　えっ？

「久しぶり、雪姉」

　なんで……。

「冬……樹……」

　目の前には黒色の短髪と灰色の瞳を持つ男性が立っていた。

「また会えて嬉しいよ、雪姉」

　生きてたんだ。生きててくれたんだね。

「雪姉、こっちにおいでよ」

　えっ？

「雪姉がいるべき場所はこっち側だよ。僕等を殺そうとした人間たちのほうじゃない」

　冬樹（ふゆき）……。

「海里様、お時間です」

　宮島が急に姿を現した。

「わかった。行くぞ、冬樹」

「はい」

　なんで……なんでそいつと一緒なの！　冬樹！

「あー、最後にいいことを教えてあげるよ」

　いいこと？

「僕たち一族を襲ったのは確かに神宮寺一族だけど、黒幕は……幕府だよ」

　なっ……。

「じゃあね、雪姉」

　神宮寺たちはすぐに姿を消した。

　幕府が……一族を、殺した……。

「おい、神田。神田！」

　あっ！

「はい」

「何ぼーっとしてんだよ」

　かける言葉が違うだろ！

「土方、もうちょっと優しくなったらどうだ？　そんなんだから女ができねえんだぞ」

　こんな奴を好きになる奴の顔が見てみたい。

「ああ？　余計なお世話だ。だいたい俺は女に困っちゃいねえんだよ。女のほうから寄ってくるんでな」

　はあ？

「その女、男見る目がねえんだな。それともなんだ？　女の前では猫でもかぶってんのか？」

「なんだとてめえ！　お前こそ男に不自由してんだろ！」

「私は男になんか興味ねえんだよ！」

　なんなんだよ、こいつ。

「諦めたの間違いだろ」

「ああ？」

「おーい、お2人さん。何やってんだよ。そんなことしてたら傷広がっちまうぞ」

　いつの間にか永倉たちが戻ってきた。

「長州の奴らは？」

「もう全員切腹してたよ」

　生存者なしか。

「そうか。ご苦労だったな。神田、帰るぞ」

「ああ」

　私たちは屯所に戻った。

　――「黒幕は……幕府だよ」

　ずっと冬樹の言葉が離れなかった。