孤独な少女と誠の武士

「んっ……」

　目を開ければそこは沖田の部屋。どうやらいつの間にか眠ってしまっていたらしい。

「雪ー、入るぞー」

　返事もしていないのに原田と永倉が入ってきた。

「了承してから入ってきてください」

「そんなん待ってたらいつまで経っても中に入れねえだろ」

「着替え中だったらどうするんですか？」

「そりゃあまあ、幸運だったなあって」

「最後に見たものがそんなものとは、哀れでしょうね」

　横に置いてある刀の鞘に手をかけながらそう言った。

「左之、冗談はよせ。雪怒らせると怖いんだからよ」

「あははっ、だな」

「で、どのようなご用件でしょうか？」

「お前が来ないって言うから、こっちから来た」

　ここでやるってか。

「あの、ここ一応沖田さんの部屋なんですが……。本人には許可取ったんですか？」

「ああ。ちょっと出かけるって」

　こんな時間に？

「そうですか。でも……」

「もう嫌なんて言わせねえからな。ほら飲むぞー」

　2人はどんどんお酒を飲んでいく。

　……逃げられそうにないか。

「はあー、わかりましたよ。お付き合いします」

　渋々折れ、私も酒を口の中に入れていった。

「なあー、雪ー」

　そして飲み始めて数時間は経過しただろう。隣で飲んでいた原田は、すごく酔っている。

「原田さん、飲みすぎですよ。いい加減やめたら……」

　ドンッ！

「……っ！」

「お、おい！　左之！」

　原田から酒を奪おうと手を伸ばしたらそれを掴まれ、あげく押し倒された。

「……なんのつもりですか？」

　ギロッと原田を睨んでみるものの、酔っているせいか、効果は見られない。

「おい左之！　離れろ」

「なあ雪ー、俺の女になってくれよ」

　はっ？

「原田さん、酔いすぎですよ。そんな冗談まで言って」

「冗談なんかじゃ、ねえ！　俺あ本気だあ」

　その酔ってる状態でそんなこと言われても、説得力ないから。

「左之！　いい加減にしやがれ！　悪いな雪、今日はもう帰るわ」

　永倉が無理やり原田を引きはがし、そう言って部屋から出ていった。

「ったく、何を言ってるんだか」

　そうぽつりとつぶやきながら、部屋の中に転がった器などを片付けた。

　そんなこと言われたって、答えは否定しかない。ここにいるのは、仕事だから。それ以上でもそれ以下でもない。将軍のため、それがここにいる理由なのだから。