孤独な少女と誠の武士

過去からの拒絶

「おかえり、雪ちゃん。ゴホッ、ゴホゴホッ」

　沖田が屯所の前で待っていた。

「……広間に集まれだって」

　沖田、風邪か？

「わかりました」

　私たちは広間に向かった。

「皆に知らせがある。2日後、京都守護職の命により、出陣する！」

　池田屋の件が認められたのか。

「それぞれ準備しておくように。解散！」

　さてと、あの人を待つとしますか。

　屯所の門のところで待ち伏せをしていた。

　おっ！　戻ってきた。

「山崎さん」

　彼の前に立ち塞がった。

　土方に報告される前に情報を。

「話があるんですが、お時間よろしいですか？」

「……なんでしょうか？」

「私が外出したとき、最初は私を、最後は彼女をつけてましたよね？　なぜですか？　まだ私を敵だと思ってるんですか？」

　せっかく情報収集してやったのに。

「全く情報が入手できないあなたが外部の者と接触している。あなたの情報を得るには絶好の機会でしょう」

　そんなに私の情報が欲しいのか。

「で、その顔と右腕の傷は彼女にもらったんですか？」

　腕のほうは切り傷か。短刀でやったな。

「顔を殴られ腕を斬られ、最後には気絶までさせられました」

　おいおい……。琉菜、やりすぎだろ。

「私の情報はおろか、彼女の情報も入手できなかったんですね」

　まっ、当然か。てめえごときが入手できるような代物じゃねえしな。

「その女はいい。我々が欲しいのはお前の情報だ」

「副長」

「土方さん……」

　なんでこんなところにいんだよ。部屋でおとなしくしてろよ。

「山崎、今言った以外の情報はあるか？」

「……いえ」

　当たり前だろ。

「神田、俺の部屋に来い。山崎、ご苦労だったな。ゆっくり休め」

　あー、面倒だな。

　しぶしぶ土方の部屋に向かった。