あー、暇だな。外出、稽古禁止とか、体なまんじゃねえか。

「雪ちゃん、ご飯だよ」

　沖田が私のと自分の分の食事を持ってきた。

「あの……なんで沖田さんまでここで食べるんですか？」

　逃げれないじゃん。

「だって雪ちゃん、放っておくとどっか行っちゃいそうなんだもん」

　もんってなんだよ、もんって。

「稽古したくてうずうずしてるでしょ」

　ぎくっ……。

「……はい」

　報告もしないといけねえのに。

｢もう治ったんですから、許可してくださいよ｣

　包帯を外して、傷があったところを見せた。

「こんなに早く治るものなんだね」

　普通ならないだろうな。

「早く治るほうなので」

　早すぎだけどな。

「これならもう良さそうだろうね」

　よし！

「あーあ、残念だなあ」

　えっ？

「何がですか？」

「せっかく雪ちゃんと2人っきりで食事ができてたのになあ」

　ほとんど一緒にいるんだからいいでしょ。

「残念でしたね」

　ここは流しておこう。

「台所に持っていくよ」

　沖田が器を持ってそそくさと出ていった。

　今の内に……。

　こっそり部屋を出て、ある場所に向かった。

「土方さん、神田です」

「入れ」

「失礼します」

　中に入り、襖を閉めた。

「足のほうはもういいのか？」

「はい、もう治りました」

　随分前から治ってんだよ。

「そうか。で、用件はなんだ？」

「今日一日、京をのんびり歩きたいのですが」

「ああ、構わない。だが、夜までには帰ってこい」

　よし！

「わかりました。では、失礼します」

　早く行こう。