孤独な少女と誠の武士

「ほら、傷見せてください」

　うっ……。

「本当に大丈夫ですから」

　傷なんて見せられるか！

「……そんなに見られたくないんですか？」

「当たり前じゃないですか！　自分の傷なんて、誰にも見せたくないですよ」

　……ってことにしておこう。

「……はあー、わかったよ。じゃあこれ、自分で巻きつけて」

　沖田は包帯を渡し、くるりと背を向けた。

　見ないようにしてくれてるのか。…………出血してないと怪しまれるか？

　懐から短刀を取り出し、血が出るくらいまで斬り、治る前に包帯を巻きつけた。

「……いいですよ」

　くるりと沖田がこちらに向いた。

「やっぱり出血してる。当分の間外出禁止ね」

　……島原以外行ってないと思うんだが。

「……はい」

　治ったと言えば出してくれるか。

「あの男たち、知り合いなの？」

　神宮寺たちのことか。

「……まあ」

「殺したいって言ってた奴？」

　覚えてたのかよ。ってか敬語外れた？

「そうですよ」

　私がこの手で、息の根を止めてやる。

「……雪ちゃんもそういう感情があるんだね」

　えっ？

「憎しみっていう感情」

「感情がないみたいな言い方しないでくださいよ」

　その通りといえば、そうだけど。

「感情、ないでしょ。ないっていう言い方は違うか。麻痺してるって言ったほうが近いかな」

　……っ！

「麻痺、ですか……」

「喜びも、悲しみも、怒りも、君は他の人たちに比べたら薄い。まるで今にでも死んでいくみたいな」

　死ぬ……。

「知り合いに以前、亡霊みたいだと言われたことがあります」

　あれは彼女と初めて会った日だったな。

「亡霊か」

「その言葉に私は内心納得していました。この世界に生きていたいとは思っていません。死ぬときが来たら、きっと私は抗うことなくそれを受け入れる。だから、感情が薄れているのかもしれませんね」

　希望なんてものは、だいぶ前に置いてきた。

「じゃあ僕が、君の心に明かりを灯してあげる」

　はっ？

「意味わかりませんよ」

「僕が生きたいと思わせてあげるよ」

「……頑張ってください」

　そんなこと、絶対にありえない。