孤独な少女と誠の武士

「……沖田さん、そこで何をしているんですか？」

　気づいたのは今さっき。……いつからいたんだ？

「気づいてたのかあ」

　沖田がこちらに歩いてきた。

「さっき気づきました。手が空いているなら平助のほうを見てきていただけますか？　私は大丈夫なので」

　先程斬られたところに布を巻きつけた。

「そっちには左之さんが行ったよ。……あー、大丈夫。左之さんは何も聞いてないよ」

　それは沖田は何かを聞いたと言っているのと同じだ。

「……どこから聞いていたんですか？」

「一族を襲ったとかってとこかな」

　まあ、まだそこならいいか。

「個人的なことですし、気にしないでください」

　さて、下に行くか。

「それはできないかな？」

　なっ……！

　沖田に壁に押し付けられた。

「なんのつもりですか？」

「君のことはほんの些細なことでも知りたいんだ」

　はっ？

「教えてくれるまで解放するつもりはないよ」

　……なんだ、この威圧感。普段のこいつからは考えられないような……。

「近々知ることになりますよ」

　あいつらが新撰組の前に現れた時点で。

「……そう。じゃあそれまで待つことにするよ」

　沖田がそっと私から離れた。

　はあー、やっと解放された。さて、下に行こう。

「待って」

　下に行こうとしたら、沖田に腕を掴まれた。

「なんですか？」

「傷、深かったように思えたけど。床にあんなに血が付着してる。少なくとも普通に歩けるような状態じゃない」

　よく見てるな。

「そこまで深くはないですよ。1日もあれば治ります」

　たぶんもう治ってる。痛みもないし。

　何事もなかったかのように下に向かった。

「神田君！　その足はどうした！？」

　近藤、焦りすぎだ。指揮官がそんなんでどうする。

「大丈夫ですよ。ちょっとかすっただけです」

「なーんて言ってますけど、彼の傷、結構深いんですよ。なので先に戻っててもいいですか？　近藤さん」

　沖田……。

「そうなのか！　それはいかん。すぐに戻りなさい。総司、頼んだぞ」

「はい」

　えっ……？

「ほら、行きますよ」

　えー！？

　沖田に無理やり屯所に連れていかれた。