｢しばらく、牢に拘束されていた私のもとに、まだ怪我も回復していない王様がいらして、頭を下げられたんです…｣
｢レンが…？」
｢申し訳なかったと、気づけず、辛い思いをさせたと…｣
レンを見ると、視線をそらされた。
照れ臭いんだろう。
｢その時、私は本当に汚い言葉で王様を罵りました。すべて、思いの丈をぶつけ…すっきりしたんです。そして、王様は私の引き取り先を自ら探してくださったのです…｣
｢それが、ここだったのね｣
｢本当に、ここの人は暖かくて、私をとても暖かく迎え入れてくれました。引き取ってくださった夫婦も、本当の父と母のように愛してくれます。私の汚れきった心を、綺麗に洗い流してくれたような気がするんです…｣
今ではレンに感謝をしている、そう続けたユキちゃんの表情は晴れ晴れとしていた。
レンは、苦しんだんだろう。
誰よりも国民を想う人だからこそ、助けられなかったその事実に胸を痛めたに違いない。
だから、せめてユキちゃんの命だけでも、ユキちゃんの人生だけでも救いたかったんじゃないかな。
｢ちゃんと、やっているようだな｣
｢はい。もうすぐ、おいしい野菜が取れます。取れたら、城にお持ちしますね｣
｢ああ、待ってるぞ｣
レンの温かい微笑。
皆が幸せでいてほしい。
きっと、それは現実になっていっている。
