「こっこ」
栄太君が私の足をペタペタと触りながら言った。
「え？ こっこ」
通じるわけもないけど、思わず聞き返した。
「こっこ！ こっこっこー」
そう声を発しながら栄太君は私に手を伸ばして上下に弾んでいる。
……可愛い。でも一文字多いよ、栄太君。
その必死さに負けて、私は栄太君を抱き上げた。膝に座らせるようにして抱くと、栄太君は嬉しそうに笑った。
こんな風に笑った顔は、初めて見た気がする。
笑顔も勿論可愛くて、私は更にメロメロになった。
ほっぺたを指でつつくと、手足をバタバタさせる。
またつつくと、声を上げて笑った。
やばい。可愛い。
今度は栄太君が、私の胸を触ってきた。
ん？ またこの前みたいにおっぱい探してるの？
こんなこともあろうかと、今日はＴシャツを着てきたから、引っ張られても大丈夫だけど。
もぞもぞと動くと、栄太君は私のＴシャツの胸元を掴んでぴったりとくっついてくる。
ちっちゃいなぁ。
ぎゅっと握りしめられている手を見てしみじみ思う。
こんなにちっちゃいのに、しっかりと力があって、こんなにちっちゃいのにずっしりと重みがある。
人形のようにちっちゃいけど、ちゃんと人間なんだなあと、当たり前だけど思ってしまった。
「慶ちゃん、おやつよ」
郁子さんがお盆を持ってキッチンから顔を覗かせた。
「雛子ちゃんも、お茶入ったからどうぞ」
にっこりと笑顔を向けて郁子さんは言ってくれた。
「はい。ありがとうございます。あの、栄太君は……」
どうしたらいいのかと郁子さんに尋ねた。
「あら、栄ちゃん、お姉ちゃんに抱っこしてもらっていいわねぇ。……栄ちゃんも連れてきてくれる？ 栄ちゃんの分のおやつもあるから」
「はい」
私は栄太君を抱いて立ち上がって、テーブルに向かった。
