「あーやっちまった。」


バラバラに割れてしまったお皿の破片を拾おうとしたとき、俺よりも先に彼女がしゃがみこんだ。



「いいよ俺がやるから……明日実？」


破片を拾おうとしてくれたと思い声をかけたけれど、彼女はその場にうずくまったまま動かない。

鼓動が、一気に速くなった。



「明日実！」


傍に行って抱き寄せると、彼女は浅く呼吸を繰り返しながら頭を抱え込んだ。

耳を塞ぐその手が震えている。



「ごめんな、びっくりしたな。大丈夫。大丈夫だから。」


過去の話をしてくれたときの彼女を思い出す。

あのときもこんな風に、浅い呼吸をしていた。


大丈夫、ちょっと叩かれたりとか、それくらい。


あのときの声が、無理に作った笑顔が、一瞬で脳裏によみがえる。

本当はそれくらいなんかじゃなかったことは、あのときに感じていた。


ガシャンと大きな音を立てて割れたお皿。

今彼女が思い出してしまった光景を、恐怖を、すべてひっくるめて俺が受け止めたいのに。

どれだけ抱きしめても、その腕は本当に無力だった。