リムジンは、何の断りもなく、麗眞くんの家の門をくぐっていった。
麗眞くんの家の豪華さに、拓実くんはすごいしか言っていない。
「ここ、本当に……麗眞さんの家！？
どこぞのホテルだよ……。
ほんと、こんな家、見たことないわ。
文化財にでも指定されてるの？
ってくらい豪華。
1度は泊ってみたい」
私は、さも当然のように、拓実くんの背中越しに、その景色を見ていた。
麗眞くんによって、見覚えのあるベッドカバーがかかったそれが目を引く部屋に案内された。
そして、半ば強引にベッドに入るように言われる。
私の後ろには拓実くんがくっついている。
「ちゃんと寝てな？
移動の間に体温測ってないから分からない。
でも、多分上がってる」
そう言って、私の額に何かを当ててから、頭を撫でて部屋を出て行った拓実くん。
いつから持っていたのか、冷えピタであるらしい。
まだ、私は拓実くんにとって、彼女でも何でもないはずなのに。
なんでこんなに優しいんだろう。
彼にとって私は、ただ1度、ガラの悪いお兄さんから助けて、1度一緒に食事しただけの関係のはずだ。
そんなことを、まだ熱を持った頭で、考えていた。
……。
いつまで、寝ていたのだろう。
全く覚えていない。
気が付くと枕元には、スポーツドリンクが置かれていた。
「誰が、置いたんだろう」
首を捻りながらも、それを一口含んで、喉に潤いを補給する。
「……。
おいし」
窓の外を見ると、星が見えそうなくらい空気が澄んでいて、夜の帳が降りていた。
時計を見ると、もう、夜の7時どころか、8時を超えていた。
父親は、今日は飲み会があると言っていた気がする。
携帯電話のランプが点滅を繰り返していることに気付いて、そっと開いてみる。
暗い部屋では、携帯電話の灯りは目に優しくない。
思わず目を細めてしまった。
そして、あることに気が付いた。
眼鏡がない！
慌てて、携帯電話の灯りを懐中電灯代わりにして、辺りを探した。
黒いものが、ベッドの脇に置いてあるナイトテーブルの上に見えた。
そっと、手を触れてみる。
それは私の眼鏡だった。
掛けると、ようやく画面に表示された文字が見えるようになった。
暗闇にやっと目が慣れてきたらしい。
『理名
俺は、会社の飲み会で遅くなる。
帰ってくるなら自分で何か買ってきて食べてもいい。
誰か、友達の家に厄介になるのもいい。
後者の場合、後日、お礼は忘れるなよ！
父より』
その文面に、少し顔が綻んだ。
果たして、今お世話になっているこの家が、世界有数の資産家の家であるということを、私の口から話したとしたら。
父はどんな顔をするのだろうか。
彼らから見ると、私たちみたいな人がぶら下げてくる手土産なんて、たかが知れているのだろう。
そう考えると、持っていくのが逆に恥ずかしくなる。
そんなことを考えていると、コン、コンという控えめなノックの音が、私の耳に届いた。
｢はい？｣
麗眞くんかと、返事をしてみる。
「理名ちゃん？
起きてるんだ？」
麗眞くんより、ほんの少し、高い声。
私の名前と、「ちゃん」の間にほんの少しの間がある。
麗眞くんなら、スムーズに呼ぶはずだ。
拓実くんに間違いない。
分かってしまった自分に少し驚いた。
「うん。
ちょっと前、起きたところ」
「よかった。
ちゃんと、水分補給もしているのかな。
様子を見たいから、部屋の灯り、つけていいよね？
眩しかったら、目を伏せてていいから」
そう言って、部屋の灯りが付くと、制服ではなく、上下がグレーのスウェットを着た拓実くんがそこにいた。
麗眞くんから借りたのだろうか。
こんな彼を見るのは、もちろん初めてだ。
私服と制服と、カジュアルというか、ラフすぎるスウェット。
私の脳内にこっそり記憶している「拓実くんフォルダ」。
また1つコレクションが増えた。
「冷えピタも大分、熱を吸ってくれたみたいだけど、とりあえずまだ様子見だね」
拓実くんがそう言った後、また、ノックの音がした。
誰？
麗眞くん？
「今、違う人が入ってるんだから、後にしろって、姉さん。
ったく、こんな時に電話きたし。
しかも深月ちゃんから？
どうしたんだろ。
俺は電話してるから好きにすれば？」
「いいでしょ？
理名ちゃん、もう友達みたいなものだし。
無難で、かつ、彼女が好きそうなものがこれくらいしかなかったし。
それに、貴方の執事さんから頼まれた彼女への届け物もあるし。
すぐ済むから、入れなさいよ！」
そんな押し問答でもないものが聞こえた後、麗眞くんのお姉さんが入ってきた。
「あ、彩さん。
すみません。
えっと……こんなベッドの中から失礼します、お邪魔してます……」
「いいのよ。
それより、微熱って聞いたけれど、本当に大丈夫？
微熱でも、制服じゃあ、いろいろと不都合があるでしょうから。
着替えと、ちょっとしたお粥とフルーツを置いていくわね。
じゃあお大事に」
本当にそれだけ言って、部屋を出て行った、麗眞くんのお姉さんの彩さん。
「麗眞さんのお姉さん、美人さんだね。
まぁ、俺はタイプじゃないけど。
俺と麗眞さん、風呂入ったりしてるからさ。
理名ちゃんも、せっかくだから、着替えてそれ食べたりして、ゆっくり過ごしてな？
じゃ、また」
ひらひらと手を振ってから部屋を出ていくさまは、あの時のデートの帰り際を彷彿とさせた。
麗眞くんの家の豪華さに、拓実くんはすごいしか言っていない。
「ここ、本当に……麗眞さんの家！？
どこぞのホテルだよ……。
ほんと、こんな家、見たことないわ。
文化財にでも指定されてるの？
ってくらい豪華。
1度は泊ってみたい」
私は、さも当然のように、拓実くんの背中越しに、その景色を見ていた。
麗眞くんによって、見覚えのあるベッドカバーがかかったそれが目を引く部屋に案内された。
そして、半ば強引にベッドに入るように言われる。
私の後ろには拓実くんがくっついている。
「ちゃんと寝てな？
移動の間に体温測ってないから分からない。
でも、多分上がってる」
そう言って、私の額に何かを当ててから、頭を撫でて部屋を出て行った拓実くん。
いつから持っていたのか、冷えピタであるらしい。
まだ、私は拓実くんにとって、彼女でも何でもないはずなのに。
なんでこんなに優しいんだろう。
彼にとって私は、ただ1度、ガラの悪いお兄さんから助けて、1度一緒に食事しただけの関係のはずだ。
そんなことを、まだ熱を持った頭で、考えていた。
……。
いつまで、寝ていたのだろう。
全く覚えていない。
気が付くと枕元には、スポーツドリンクが置かれていた。
「誰が、置いたんだろう」
首を捻りながらも、それを一口含んで、喉に潤いを補給する。
「……。
おいし」
窓の外を見ると、星が見えそうなくらい空気が澄んでいて、夜の帳が降りていた。
時計を見ると、もう、夜の7時どころか、8時を超えていた。
父親は、今日は飲み会があると言っていた気がする。
携帯電話のランプが点滅を繰り返していることに気付いて、そっと開いてみる。
暗い部屋では、携帯電話の灯りは目に優しくない。
思わず目を細めてしまった。
そして、あることに気が付いた。
眼鏡がない！
慌てて、携帯電話の灯りを懐中電灯代わりにして、辺りを探した。
黒いものが、ベッドの脇に置いてあるナイトテーブルの上に見えた。
そっと、手を触れてみる。
それは私の眼鏡だった。
掛けると、ようやく画面に表示された文字が見えるようになった。
暗闇にやっと目が慣れてきたらしい。
『理名
俺は、会社の飲み会で遅くなる。
帰ってくるなら自分で何か買ってきて食べてもいい。
誰か、友達の家に厄介になるのもいい。
後者の場合、後日、お礼は忘れるなよ！
父より』
その文面に、少し顔が綻んだ。
果たして、今お世話になっているこの家が、世界有数の資産家の家であるということを、私の口から話したとしたら。
父はどんな顔をするのだろうか。
彼らから見ると、私たちみたいな人がぶら下げてくる手土産なんて、たかが知れているのだろう。
そう考えると、持っていくのが逆に恥ずかしくなる。
そんなことを考えていると、コン、コンという控えめなノックの音が、私の耳に届いた。
｢はい？｣
麗眞くんかと、返事をしてみる。
「理名ちゃん？
起きてるんだ？」
麗眞くんより、ほんの少し、高い声。
私の名前と、「ちゃん」の間にほんの少しの間がある。
麗眞くんなら、スムーズに呼ぶはずだ。
拓実くんに間違いない。
分かってしまった自分に少し驚いた。
「うん。
ちょっと前、起きたところ」
「よかった。
ちゃんと、水分補給もしているのかな。
様子を見たいから、部屋の灯り、つけていいよね？
眩しかったら、目を伏せてていいから」
そう言って、部屋の灯りが付くと、制服ではなく、上下がグレーのスウェットを着た拓実くんがそこにいた。
麗眞くんから借りたのだろうか。
こんな彼を見るのは、もちろん初めてだ。
私服と制服と、カジュアルというか、ラフすぎるスウェット。
私の脳内にこっそり記憶している「拓実くんフォルダ」。
また1つコレクションが増えた。
「冷えピタも大分、熱を吸ってくれたみたいだけど、とりあえずまだ様子見だね」
拓実くんがそう言った後、また、ノックの音がした。
誰？
麗眞くん？
「今、違う人が入ってるんだから、後にしろって、姉さん。
ったく、こんな時に電話きたし。
しかも深月ちゃんから？
どうしたんだろ。
俺は電話してるから好きにすれば？」
「いいでしょ？
理名ちゃん、もう友達みたいなものだし。
無難で、かつ、彼女が好きそうなものがこれくらいしかなかったし。
それに、貴方の執事さんから頼まれた彼女への届け物もあるし。
すぐ済むから、入れなさいよ！」
そんな押し問答でもないものが聞こえた後、麗眞くんのお姉さんが入ってきた。
「あ、彩さん。
すみません。
えっと……こんなベッドの中から失礼します、お邪魔してます……」
「いいのよ。
それより、微熱って聞いたけれど、本当に大丈夫？
微熱でも、制服じゃあ、いろいろと不都合があるでしょうから。
着替えと、ちょっとしたお粥とフルーツを置いていくわね。
じゃあお大事に」
本当にそれだけ言って、部屋を出て行った、麗眞くんのお姉さんの彩さん。
「麗眞さんのお姉さん、美人さんだね。
まぁ、俺はタイプじゃないけど。
俺と麗眞さん、風呂入ったりしてるからさ。
理名ちゃんも、せっかくだから、着替えてそれ食べたりして、ゆっくり過ごしてな？
じゃ、また」
ひらひらと手を振ってから部屋を出ていくさまは、あの時のデートの帰り際を彷彿とさせた。
