洋服選びは楽しいものになった。
琥珀が照れながら、華恋に勧められるまま、服を選んでいた。
マスタードのニットとグレーのパンツ、くすんだグリーンのニットを買っていた。
コートがないとあっちは今もう寒いかも、と私が言うと、コートはあるという。
琥珀のが終わると、次は私の番だとでも言いたげに、次の店に行って今度は私の服を選んだ。
「ドット柄のスカートでいいんじゃないかな。
最後に拓実くんと会った空港ではドット柄のワンピースだったじゃない。
懐かしくなってロストさせたくなるんじゃないかな、理名のこと。
きっとね？
あと、こんな感じで今季流行ってるグレーの光沢のあるプリーツスカート。
これであとはブルーとパープルのニットを1着ずつ買えば、修学旅行の間は着回せちゃうわ」
サラリと言う華恋。
結局、彼女に勧められるがまま、私も服を数着購入した。
バイトでの貯金を半分使ってしまった。
「そろそろお腹空いてきたね」
琥珀の言葉で、ふと時計を見ると、もう午後14時だった。
楽しい時間は過ぎるのが早い。
軽いものでも食べようと、フロアガイドを覗いた。
フロアガイドの看板前に既に居た人と軽く肩がぶつかってしまい、謝った。
そのすぐ後に、上から聞き覚えのある声が降ってきた。
「あれ、琥珀ちゃん！
あら、もうすっかり脚も大丈夫そうね。
この間は引きずっていたから、心配してたのよ。
それに、この間の子たちも。
講演以来ね。
そっか、正瞭賢の文化祭、この間だったから、その代休なのね。
劇も見させてもらったわ」
琥珀が、華恵さん！と顔を輝かせている。
隣には、見たことのない男性がいた。
「琥珀ちゃんか！？
久しぶりだなぁ。
あのグアム旅行以来か。
ご両親は元気かな？
私も異動続きで、全然顔を見れていないんだがな」
「元気ですよ。
娘の私ですら、顔を見ないですけど。
連絡はたまに取っていますから分かります。
優作さんとは初めまして、ですね。
こちら、私の同級生の2人です。
お2人揃って会えるなんて、レア中のレアで。
深月と椎菜も、デートなんてしてないで来ればよかったのに」
顔にクエスチョンマークを貼り付けている私と華恋に、琥珀が耳打ちしてくれた。
男の人の正体は、華恵さんの旦那の優作さんだという。
「もう、琥珀ちゃん。
こんなところで堅苦しい自己紹介はナシにしましょう！
私たちも、これからお昼ご飯なのよ。
よかったらご一緒しない？
ミツ、いいわよね」
「ハナと2人なら、その気になればいつでも行ける。
だが、俺たちの同級生の娘たち会えたのも何かの縁だ。
琥珀ちゃんはいいとして、他の2人が抵抗ないようなら、構わないよ」
「でも、お二人の時間を邪魔しちゃ、悪いし」
「わぁ、いいんですか！？
気になってたんです!
お2人の馴れ初めとか、この間、琥珀に言ってた自分たちの学生時代とそっくりだ、って言葉の意味！
いろいろ、お話聞かせてください！」
小声で言った私の声は、華恋のテンション高めな声にかき消された。
華恵さんセレクトの洋食屋。
店の照明も椅子の配置も、アンティークな雰囲気を醸し出していた。
その道すがら、華恋と私は、華恵さんと優作さんに改めて名前を名乗った。
「理名ちゃんに、華恋ちゃんね。
2人共、いい名前ね。
両親のセンスが良かったのね」
華恵さんにそう言われて、苦虫を噛み潰したような顔をしたのは、華恋だ。
「レストランに着いたら、いいえ。
この間の講演の時から、気になっていたの。
18歳になったら賃貸物件契約が出来るって話のときに、一言一句聞き逃すまいとしていた華恋ちゃんのことがね。
話したくなかったり、レストランという不特定多数の人がいる場では話せない。
そう言うのなら、それ相応の場所を提供するわ。
こうして顔見知りになったんですもの。
私に何か出来るなら、力にならせてほしいのよ」
優作さんが小さく嘆息して、頭をゆっくり左右に振った。
「ハナ。
自分で、この間の講演の後、体調を崩した深月ちゃんと、その彼氏に言ったんだよな？
何足も草鞋を履かせるなと。
彼女は人に頼るのを良しとしない節があるから、何でも1人で背負い込みやすい。
それでも弱音は吐かずにこなせてしまうから、周囲も無理していることには気付かない、って。
自分も同じ轍を踏む気か？
そういうところが好きなところの１つなんだが。
今、何件依頼抱えているんだよ。
自分で自分への負担をかけるなと何回言えば分かってくれるんだ。
今は仕事だけじゃない。
優美と優華も、まだ俺たちの手を離れていないんだ。
俺がハナの近くに居られる場所に、異動の希望を出したのは、正解だったな。
俺も力になれることがあれば協力する。
話せるね？」
華恋は、自分の母親の毒親っぷりを、少しずつではあるが、法曹の世界にいる夫婦に話していた。
今は母親と一緒に住んでおらず、ある日突然家から姿を消していたらしい。
家の金庫に残しておいてくれた母親の通帳から、学費分や日々の生活費、家賃などを取り崩して生活してはいるようだ。
しかし、そのお金の底がつくのが時間の問題なことは、知らなかった。
「ごめんなさいね、華恋ちゃん。
レン、つまり、貴方たちの学園の理事長で、同級生の麗眞くんの父親のことね。
彼にいろいろ手を回してもらってね。
深月ちゃんにも了承を得たわ。
入院して検査をした結果、外傷は癒えている。
後は心を何とかしないと、って話になってね。
貴女の母親は今、深月ちゃんの母と、彼女の恩師の精神科医と一緒に、アメリカでカウンセリングを受けているの。
貴女のいないときに連れ出したのよ。
ごめんなさいね。
母親にしばらく会えなくなる深月ちゃんも、事情は知ってるわ。
深月ちゃんには頼れる彼氏さんがいるから、大丈夫だとは思うけど。
実際に、彼氏さんの家に泊まることも多いみたいだしね。
今いろいろと、他にも構想を練っているところでね。
話が纏まったら、貴女にきちんと、レン、いいえ、学園の理事長から話がいくと思うわ」
そこまで、事を内密に進められるなんて。
そういえば、私たちの学園の理事長と、この法曹界夫婦は幼馴染だと言っていた。
昔の絆は、今も健在らしい。
琥珀が照れながら、華恋に勧められるまま、服を選んでいた。
マスタードのニットとグレーのパンツ、くすんだグリーンのニットを買っていた。
コートがないとあっちは今もう寒いかも、と私が言うと、コートはあるという。
琥珀のが終わると、次は私の番だとでも言いたげに、次の店に行って今度は私の服を選んだ。
「ドット柄のスカートでいいんじゃないかな。
最後に拓実くんと会った空港ではドット柄のワンピースだったじゃない。
懐かしくなってロストさせたくなるんじゃないかな、理名のこと。
きっとね？
あと、こんな感じで今季流行ってるグレーの光沢のあるプリーツスカート。
これであとはブルーとパープルのニットを1着ずつ買えば、修学旅行の間は着回せちゃうわ」
サラリと言う華恋。
結局、彼女に勧められるがまま、私も服を数着購入した。
バイトでの貯金を半分使ってしまった。
「そろそろお腹空いてきたね」
琥珀の言葉で、ふと時計を見ると、もう午後14時だった。
楽しい時間は過ぎるのが早い。
軽いものでも食べようと、フロアガイドを覗いた。
フロアガイドの看板前に既に居た人と軽く肩がぶつかってしまい、謝った。
そのすぐ後に、上から聞き覚えのある声が降ってきた。
「あれ、琥珀ちゃん！
あら、もうすっかり脚も大丈夫そうね。
この間は引きずっていたから、心配してたのよ。
それに、この間の子たちも。
講演以来ね。
そっか、正瞭賢の文化祭、この間だったから、その代休なのね。
劇も見させてもらったわ」
琥珀が、華恵さん！と顔を輝かせている。
隣には、見たことのない男性がいた。
「琥珀ちゃんか！？
久しぶりだなぁ。
あのグアム旅行以来か。
ご両親は元気かな？
私も異動続きで、全然顔を見れていないんだがな」
「元気ですよ。
娘の私ですら、顔を見ないですけど。
連絡はたまに取っていますから分かります。
優作さんとは初めまして、ですね。
こちら、私の同級生の2人です。
お2人揃って会えるなんて、レア中のレアで。
深月と椎菜も、デートなんてしてないで来ればよかったのに」
顔にクエスチョンマークを貼り付けている私と華恋に、琥珀が耳打ちしてくれた。
男の人の正体は、華恵さんの旦那の優作さんだという。
「もう、琥珀ちゃん。
こんなところで堅苦しい自己紹介はナシにしましょう！
私たちも、これからお昼ご飯なのよ。
よかったらご一緒しない？
ミツ、いいわよね」
「ハナと2人なら、その気になればいつでも行ける。
だが、俺たちの同級生の娘たち会えたのも何かの縁だ。
琥珀ちゃんはいいとして、他の2人が抵抗ないようなら、構わないよ」
「でも、お二人の時間を邪魔しちゃ、悪いし」
「わぁ、いいんですか！？
気になってたんです!
お2人の馴れ初めとか、この間、琥珀に言ってた自分たちの学生時代とそっくりだ、って言葉の意味！
いろいろ、お話聞かせてください！」
小声で言った私の声は、華恋のテンション高めな声にかき消された。
華恵さんセレクトの洋食屋。
店の照明も椅子の配置も、アンティークな雰囲気を醸し出していた。
その道すがら、華恋と私は、華恵さんと優作さんに改めて名前を名乗った。
「理名ちゃんに、華恋ちゃんね。
2人共、いい名前ね。
両親のセンスが良かったのね」
華恵さんにそう言われて、苦虫を噛み潰したような顔をしたのは、華恋だ。
「レストランに着いたら、いいえ。
この間の講演の時から、気になっていたの。
18歳になったら賃貸物件契約が出来るって話のときに、一言一句聞き逃すまいとしていた華恋ちゃんのことがね。
話したくなかったり、レストランという不特定多数の人がいる場では話せない。
そう言うのなら、それ相応の場所を提供するわ。
こうして顔見知りになったんですもの。
私に何か出来るなら、力にならせてほしいのよ」
優作さんが小さく嘆息して、頭をゆっくり左右に振った。
「ハナ。
自分で、この間の講演の後、体調を崩した深月ちゃんと、その彼氏に言ったんだよな？
何足も草鞋を履かせるなと。
彼女は人に頼るのを良しとしない節があるから、何でも1人で背負い込みやすい。
それでも弱音は吐かずにこなせてしまうから、周囲も無理していることには気付かない、って。
自分も同じ轍を踏む気か？
そういうところが好きなところの１つなんだが。
今、何件依頼抱えているんだよ。
自分で自分への負担をかけるなと何回言えば分かってくれるんだ。
今は仕事だけじゃない。
優美と優華も、まだ俺たちの手を離れていないんだ。
俺がハナの近くに居られる場所に、異動の希望を出したのは、正解だったな。
俺も力になれることがあれば協力する。
話せるね？」
華恋は、自分の母親の毒親っぷりを、少しずつではあるが、法曹の世界にいる夫婦に話していた。
今は母親と一緒に住んでおらず、ある日突然家から姿を消していたらしい。
家の金庫に残しておいてくれた母親の通帳から、学費分や日々の生活費、家賃などを取り崩して生活してはいるようだ。
しかし、そのお金の底がつくのが時間の問題なことは、知らなかった。
「ごめんなさいね、華恋ちゃん。
レン、つまり、貴方たちの学園の理事長で、同級生の麗眞くんの父親のことね。
彼にいろいろ手を回してもらってね。
深月ちゃんにも了承を得たわ。
入院して検査をした結果、外傷は癒えている。
後は心を何とかしないと、って話になってね。
貴女の母親は今、深月ちゃんの母と、彼女の恩師の精神科医と一緒に、アメリカでカウンセリングを受けているの。
貴女のいないときに連れ出したのよ。
ごめんなさいね。
母親にしばらく会えなくなる深月ちゃんも、事情は知ってるわ。
深月ちゃんには頼れる彼氏さんがいるから、大丈夫だとは思うけど。
実際に、彼氏さんの家に泊まることも多いみたいだしね。
今いろいろと、他にも構想を練っているところでね。
話が纏まったら、貴女にきちんと、レン、いいえ、学園の理事長から話がいくと思うわ」
そこまで、事を内密に進められるなんて。
そういえば、私たちの学園の理事長と、この法曹界夫婦は幼馴染だと言っていた。
昔の絆は、今も健在らしい。
