放課後、私は図書室に来ていた。
何冊か気になる本を選び、一冊だけ読んで帰る。
前から続けていた日課のようなことを、また始めたんだ。
でも、前と違うのは、葵くんも一緒だってこと。
葵くんは本なんて読まないから、決まって私の前に足を椅子の上にあげ、だらっとしながら私が読み終わるのを待ってる。
何度か、先帰っていいよって言ったんだけど、待っていてくれる。
読んでいる姿をまじまじと見られて、少し照れくさい。
でも、葵くんは退屈そうな感じも見せず、私が読んでいる姿を見ていた。
｢…ごめんね、葵くん｣
｢あ？…俺の事は気にしなくていいから、読めよ｣
｢うん。ありがとう｣
時々こうして声をかけるけど、葵くんはそう言って話を切り上げる。
葵くんなりに私に気を使ってくれてるんだろう。
短めの小説なら、２時間もあれば読み終えれる。
小さいころから読書を続けてきた私の、唯一の特技かもしれない。
｢終わったのか？｣
｢うん。ありがとう。待ちくたびれたでしょ？」
｢いや。千世子が読んでるの見るの、結構面白い｣
｢え？」
｢すごく、楽しそうに読むから｣
葵くんが、穏やかに笑った。
