AI

「Mmm～...la,la....♪」

ぼおっとしている時に、何となく頭に浮かんでくるメロディを口ずさむ。

それを楽譜におこして、ファイルに溜めていく。
学生時代に始めたこれは、今でも私の習慣だ。



プロが書いたわけでもないこの曲は、歌われることなく、ただファイルに溜まっていく。

これも、何時か捨てなくてはいけない。



「今日も綺麗だね、海....」

キラキラ輝く海は、今日も静かに揺れている。




「私も、ここから飛んだら、愛音くんと同じところに行けるのかなぁ！」

笑いながら、静かな海に問うけれど、答えは帰ってこない。

そうだよね、そうだよね、そんなの、自分でやってみなきゃ分かんないよね。







「＿＿＿海水に溺れて死ぬだけだと思うよ」


後方で声がして、一気に背筋が冷たくなる。


「＿＿＿君、ここに自殺しにきたの？」


冷たい声、すっかり現実に引き戻されて、こわくて後ろが振り向けなかった。


「ご、ごめんなさい....」

「＿＿＿＿何で謝るの？
君の選択なんだから、他人は関係ないよ」


「そう、ですよね...すいませんでした」

「＿＿＿だから、何で謝るの？」

「あ、えっと....すみ、あっ...えと...」

すっかりあがってしまって、額から冷たい汗が流れ出す。




「＿＿＿＿まぁ、そこから飛び降りて誰かに会うのは、100％不可能だと思うよ。飛ばなくてよかったね」


淡々とした調子で彼はそう言って、こちらに歩いてくる。



「＿＿＿＿＿君、『桜庭詩鳥』でしょ」


「....えっ？」


突然フルネームで呼ばれ、咄嗟に振り返る。






懐かしい学生服を着た、少年。

目も、眉も、鼻も、口も、寸分たりとも記憶の彼と瓜二つな。

彼が愛した、海色の髪と瞳の少年。



「愛音く、ん....？」

「＿＿＿それは半分しか合ってない回答だね」


眉ひとつ変えず、彼は言う。
その一つ一つの言動が、まるで、機械のようだ。


「＿＿＿＿＿それ、楽譜？」


自分の手元に注がれる視線に、私はこくこくと頷く。


「貸して」

「あっ...はい.....」


言われるがままに紙を彼に渡して、私はただ彼の顔を見つめていた。


「＿＿＿Mmm....Mm....la...la....」



懐かしい、歌声。

でも、そこには私が本当に求めている何かが無くて。

涙が一つ、二つ、目から流れ出ていく。



「＿＿＿＿詩鳥、何で君は泣いているの」


「違うの、ごめんなさい...違うの....」


「＿＿＿＿何が」


「あーーｯ！！いたいた！！」


場に似合わない、大きな声が空気を揺らす。

ぜぇ、ぜぇ、と息を荒げた青年が姿を表して、学生服の少年の首襟を掴む。


「＿＿＿何、流歌」

「外に出たいって言ったら、庭だけに決まってるでしょ！」

「＿＿＿決まってないよ、外は外だ」

「....ぐぬぬ、屁理屈が上達しておる....」



「相瀬先輩....！？」

「へっ....あっ！カナリアちゃん！？」

眼鏡をかけていないし、茶髪に染めて、肩まで伸ばしてしまっているけど、独特な癖ｯ毛ですぐに分かった。

高校時代のよく知る先輩だった。


「いやぁ、カナリアちゃん！綺麗になったねぇ....今は大学生だよね？何年生？」

「二年です、あと、その呼び方そろそろやめてくださいよ...」


「そっかぁ....って、泣いてたの！？
あっ、コイツになんか言われた？？」

「＿＿＿＿僕はただ、『自殺しに来たの』ってきいてから歌っただけだよ」

「.......このｯ！ぽんこつロボット！！なんてこと聞いてるんだよ！馬鹿か！！馬鹿なのか！！」

「＿＿＿＿それは、僕の人工知能モデルである『愛音』を馬鹿にしてるって事になるけれど」

「ぐぬぬ....」


「愛音くんが、モデル....？」


ハッとしたように相瀬先輩がこちらを向く。


「ア、ハハｯ...えっと、コイツ、愛音の従弟でちょっと変わった奴で....」

「＿＿＿＿流歌、動揺が声に表れていて明らかに嘘だとわかるけれど大丈夫？」

「ちょっ...」

「相瀬先輩、どういうことですか？」

「......」


何か言おうとして先輩は口を開くが、観念したのかガクリと項垂れた。


「コイツは『愛音』に協力してもらって作った、人工知能を搭載したアンドロイド、ロボットだよ。
ほら、自己紹介。」


「＿＿＿＿『model:AINE＿No.0811』」


さっきよりも更に機械的なしゃべり方。
やっぱり、ロボットなんだ。

何時の間にか抱いていた期待が消えて、俯いてしまう。


でも、突然視界が暗くなって、何かに包まれて。

私は抱かれていることに気がつく。




「＿＿＿僕は、詩鳥に会いに来た」


「....え？」

「えっ！？」


私だけでなく、先輩まで驚きの声をあげる。

「なっ、そんな行動....というか、何でカナリアちゃんの居場所わかってたの？」

「＿＿＿＿スマホのGPS」

「何勝手に個人情報ハッキングしてるんだよ！！？」

「＿＿＿＿だって、自分でやんなきゃ。
流歌、僕に教えなかったでしょ」


「あの、えっと...」

「ご、ごめんね！コイツ、まだ少し問題があるみたいで...GPS外しとくから、警察だけは....」

「あっ、いいえ、GPSは良いんですけど...いや、良くないですけど....えと、まだ、頭が話題についていってなくて...あと、そろそろ離してもらいたいなぁ...とか....」



「＿＿＿＿何で？詩鳥は愛音が好きなんでしょ」



頭が真っ白になって、体から力が抜ける。


そんなこと、そんなこと、そんなこと、


「わ、わた、し....」

「＿＿＿＿詩鳥、呼吸が可笑しいよ？」





『詩鳥は呼吸の仕方おかしいから、歌が下手なんだよ』




「愛音くん、ごめんね、私、歌下手で....だから、愛音くんが歌えば....」


息が苦しい、涙が鬱陶しい、愛音くんが、愛音くんが、愛音くんが、もういないのに。


色がだんだん無くなってきて、瞼が重たくなって、私は意識を失ってしまった。