そんな心配を抱えながらも準備は進んでいく。



「ありがとう、ローズ。こっちはもう大丈夫だから、ローズはローズの仕事してきて」


「そう？じゃあお言葉に甘えます」



舞踏会は国外からも人が大勢くる。


少しでも薔薇を美しい状態にして、アレン様とシェイリー様の顔に泥を塗らないようにしなくては。


よし、と気合いを入れてわたしは庭へ向かう。



そして、見慣れた庭に入って思わず口元を押さえてしまった。



「どう、して……」



サァ、と血の気が引いた。



「誰が、こんなことを……」



震える足を動かして、地面に落ちている薔薇の花を手に取る。



そう、庭全ての薔薇の花が切り落とされていた。




どうしましょう……明日の夜は舞踏会なのに。


ドクドクと、心臓が嫌な音をたてる。



わたしが、なんとかするしかない。


実際、試したことはないけれど。


でも昔、一応の歌は教えてもらった。


わたしが、やるしかない。



「そうとなれば、アレン様たちに報告をしないと……」



立ち上がって振り向くと、誰かが急いで立ち去るのが見えた。



あの後ろ姿は……


まさか、あの人が？



「でも今はそれどころじゃないわ」



早くしないと……成功するためしなんてない。


時間が惜しい。


強く前を向いて、わたしはアレン様たちのいる広間へ向かった。


ちょうど時間が空いたらしく、わたしはすぐに二人に会うことができた。



「どうしたのだ？ローズから来てくれるとは、珍しいな」



優しい笑みを浮かべるアレン様に罪悪感が心を占める。


わたしを信頼して、庭の全てを任せてくれたアレン様。


なのに、わたしは……


グッと唇を噛み締めて頭を振る。


後悔はあとでできるのだから、今はわたしができる精一杯を。



「アレン様、実は……」