椿さんと、芽吹ちゃんと、お姉さんと、永峯君と。

　賑やかなピクニックだろうな、と考えた時、私はやっと、その事に気がついた。


　ささやかな、純粋な疑問。


　私にとっては、何の考えもなしに口から零れるくらい、他意の無いこと。


｢そういえば、お父さんは？｣


　刹那。

　子どものようにはしゃいでいた永峯君から、プツリと笑顔が消えた。


　冷たい光を宿した眼に見据えられ、私は、口にしてはいけないタブーだったのだと悟る。


｢あっ………｣

『次は～、──ヶ浜～、──ヶ浜です。お出口、右側です』

　何か言わなければと思った時、無情にも、アナウンスが駅への到着を告げた。

｢………行こ｣

　立ち上がり、ゆるりと乗降口に向かう永峯君に、背中を向けられてしまった。

　何も言うことが出来ず、離れた後ろ姿を追いかけるだけで、私には精一杯だった。