―制服かよ。
下から服装までは確認することができなかったが、中堀空生を真横から見つめて初めて気付く。
上はワイシャツだけ。下は黒のズボン。
長袖を無造作にたくし上げていて、悠々と煙草を吸っている。
その横顔すら、絵になる。
―さて。
俺はポケットをまさぐり、煙草を一本取り出した。
そして、歩き出しながら。
「あぁー、なんだよぉ」
少し大げさに呟いた。
「ライター忘れちったな。なぁ、そこの兄ちゃん。」
足先を男に向けた。
「火、貸してくんねぇ？」
そこまで言って、初めて、中堀空生はちらりと俺を振り返る。
―読めねぇな。この顔。
煙草を口に咥えたまま、ただじっと俺を見ている。
驚いているのか、イラついているのか、わからない。
だが。
「おっ」
直ぐに小さな何かが俺に向かって投げられて、咄嗟に掴んだ手を広げてみると、シルバーのジッポーだった。
ライターじゃなく、ジッポーとか、生意気。
「サンキュ」
思いつつも、礼を言って、口にした煙草の先端に火を着けた。
