「―そっか」
そう言って、メリッサは私の肩をぽんぽんと優しく叩く。
あれから、コーヒーが飲めないとわんわん泣いて、狼狽えるメリッサに、突然突きつけられた中堀さんからの別れを途切れ途切れに話した。
全くまとまってない上に、支離滅裂な内容だったけれど、メリッサは私の隣に座って辛抱強く聞いてくれた。
「ケイから、カノンがここに来たことは聞いてたけど―何があったのかは、ケイも知らなかったみたいだから、私達は普通に喧嘩して仲直りしたのかと思ってたのよ。」
ぐちゃぐちゃになった私の前には、丸めたティッシュが散乱している。
それでも鼻は垂れるし、涙も同様に零れるので、その量は増すばかりだ。
「けど、ま、様子が明らかに変だったから…特に私にも何も言わずに行っちゃうなんてね。今までだって、ふらりと突然やってきては、やっぱり突然居なくなっちゃってたけど、それでもオーナーと私、ケイにはちゃんと顔見せてたもの。」
無言でグスグスと鼻を鳴らす私の背中を優しく擦りながら、メリッサは空いている方の手で、コーヒーを飲んだ。
もうすっかり冷めている事は、涙で視界が滲んだ私ですらわかる。
カチャ、と静かにカップを置いた音が、静かな室内に響いた。
「その時、零がカノンに言った言葉が、本心だって、カノンは思ってるの？」
一瞬。
私は、返答に窮する。
でも。
「いえ…」
やっぱり、私は、自分が見てきた中堀さんを信じたかった。
