彼は大きなため息をつくと、視線を私に移した。
「……それは分かってるよ。
僕が言ってるのは、普通お見舞いの品って花とか籠にいくつかの果物じゃないの？
少なくとも、りんご1つってのはないと思うけど」
「あは、あはは…気のせい気のせい」
……言えない！
お見舞い買うの忘れて買いに行ったものの、お金が無かったなんて。
絶対に言えない…！！
うまい言い訳も見つからず、空笑いを続ける。
彼はそんな私を怪訝そうに見ると、ずばり核心の言葉を突いた。
「あんた、何か隠してるだろ」
ぎくっ
今の私にはまさしくその言葉がお似合いのことだろう。
南くん…鋭い。
思わずひきつる笑顔を抑えつつ、必死に顔を振る。
「な、何にも隠してないよ！」
「ふぅん…」
「あっ！ほら、りんご食べよう？
私、こうみえて料理得意なんだから！！」
話をなんとか逸らそうバックをあさる。
…………。
………………。
……あれ……？
「あ…」
「なに」
「私…ナイフ持ってなかった…」
「…………」
気まずい数秒の沈黙。
呆れた目で私を見る南くん…。
私ってつくづく馬鹿だなぁ。
あまりの馬鹿さ加減に目を落とせば、手にあったりんごがひょいと持ち上げられる。
思わずそれを目で追うと、南くんが右手にりんごを持っていた。
「あんた馬鹿だろ？
果物持ってきといて切るものないとか」
「…返す言葉もありません」
彼は小さく息をはいて、りんごを頭上に投げる。
すると、きれいに皮が剥かれて、しかも半分になって南くんの手元に戻ってきた。
