扇風機もなく、ましてやクーラーなんて立派な電子機器がない部屋は、窓を全開にすることで涼しさを得ている。
あまり得られている気がしないのは、気のせいだと思いたい。
まるで教室にいるような生温い空気に包まれながら、生温い烏龍茶を口に運んだ。
「生温い…。」
「安心しろ、俺のコーヒーもだ。」
言って、千晃はコーヒーの缶をチャプチャプと揺らしながら、その生温い感覚に顔を歪めた。
「コーヒーより烏龍茶の方が酷いよ。コーヒーのホットはあるけど、烏龍茶のホットはないしね。」
「コーヒーは熱くても冷たくても美味しい飲み物だがな？生温いという中途半端な温度は許さないクールな奴なんだよ。」
「まぁ確かにクールな飲み物ではあるけど…あ。」
僕は小さく声を上げた。
待ちわびた風が、窓の方から緩く吹き、僕の髪をそよそよと揺らした。
「涼しい」
短くなった髪は、風に煽られて僕の頬をなぞるものだから、少しこしょばゆい。
千晃が返事もロクに返さずに、黙って僕の顔を見つめているのに気付き、「な、なに？」と僕は千晃に訊ねた。
数秒後に、千晃はグイッと生温いコーヒーを喉に流し込んで、
「明日香の凄いところはさ、その人に合った髪型を見付けて、それを表せる腕があるとこなんだよ。」
「どうしたのさ、急に。」
「…いんや。なんか、改めて遠いなってことを見せつけられた気がして、さ。」
そう、なんだかんだ言って飲み干したコーヒーの缶をテーブルの上に置いた。
弟思いの明日香さんが、千晃のこの台詞を聞いたら心から――顔には決して出さないだろうが――喜ぶだろうな、と僕は思った。
