「さっきはごめん、あたし無神経なこと聞いた」
蒼太に背を向けたまま、紅葉は言った。
「母さんのことですか？」
「うん」
「父さんに何か聞きましたか？」
「うん。全部聞いた。ごめん」
蒼太の顔が見えないので、少し不安な思いに駈られながら、答える。
『今、どんな表情してるんだろ……』
先ほど、母親のことを尋ねたときの表情が頭をよぎる。
気になって振り返ろうとした瞬間――
背後から回された腕に、紅葉は動きを封じられた。
両腕ごと後ろから抱き締められるかたちになり、身動きがとれない。
耳元で、小さく蒼太がクスリと笑うのが聞こえた。
「紅葉さん、謝ってばっかりですよ」
「蒼太？」
「いえ、すみません。しばらくこうしてていいですか？」
紅葉に腕を回したまま、その華奢な肩に額をつけ、うなだれた姿勢で蒼太が言う。
紅葉は混乱しながらも無言で頷くと、蒼太の次の言葉を待つことにした。
