Again

「何かお飲みになりますか？」

「そうね……葵ちゃんはいける口？」

「はい」

「そう。それじゃあ、冷酒を頂こうかしら」

「畏まりました」

「大将、久しぶりの日本なの。おススメをどんどん握って」





綾はおしぼりで手を拭きながら、注文する。





「わかりました」

「葵ちゃん、好き嫌いは？」

「いいえ！　何でも、いただきます」

「そう、それじゃ、じゃんじゃん食べましょう」

「はい」





カウンターで食べる初めてのお寿司に興奮する。作法など知らなくて、握る寿司屋は入ったことがなかった。葵はもっぱら回るお寿司専門である。周りには、一組の客がテーブル席に座っていた。





「仁さんもお店にはよく来られるんですか？」





綾に聞くが、綾は大将に聞き直す。

大将は、白木の付け台を晒しで拭き、笹を敷く。





「大将、どう？　仁は来る？」

「ええ、二週間くらい前にいらっしゃいましたかねえ。いつもの秘書の方といらっしゃいましたよ」





一瞬、葵の顔は怒ったように見えた。その時間があるなら、打ち合わせに来たらいい。そう思っている。少しむくれた顔が、そう言っていた。





「ああ、潤ね」

「お待たせしました」





女将が冷酒とグラスを置いて、それぞれに注ぐ。





「何に乾杯しようかしら？　うーん、そうね……葵ちゃんとの初めての顔合わせに」

「はい」

「乾杯」

「乾杯」





グラスを合わせ、乾杯をした。二人してグイッと飲む。冷たい酒が食道を通り、胃にはいるとカッと熱くなる。葵は、御猪口を顔の前で止め、身体の中に流れていく酒を、感じていた。

それに合わせたかのように、大将がお通しを出す。





「葵ちゃん。仁って無愛想でしょ。それに仕事ばっかりしているし」





綾が葵のお猪口に酒を注ぐ。それを葵が受ける。





「えっと、まだ４回くらいしか会っていないのでわかりません」

「え？　４回？」





葵は自分で仁と会った回数を口にだして自分でもびっくりした。結婚と言う人生の伴侶を持つのにたったの４回だ。挙式はまだ先だが、仁のあの調子では、これから会う回数が増えるか、期待は出来ない。





「まあ、普通はびっくりしますよね」





綾は、葵の方を見て黙る。会社の為の政略結婚ではない。どうみても葵は、一般の家庭で育った感じだ。葵の答えからすると、葵は仁と見合いで結婚を決めた。仁は葵を見初めて見合いを持ちかけた。そう考えるのが一番しっくりくる。自分の生まれ育った環境が、どういうものなのか分かっている綾は、すぐに仁の考えていることを察知した。そして、葵は、仁のことをまだ異性として受け入れていないことも。自分の中で推理して、頷く。

綾は、話題を変えようと、葵に、仁の事を話し始めた。