『もしもし』
「あ、お母さん？ 葵」
『あら、こんな時間にどうしたの？ 珍しいじゃない？ 何かあった？』
「あったわよ、ねえ、仁さんにここを教えたのは誰？」
『……』
一瞬の間が、葵の予想が的中したことを知らせる。
「お母さん！」
つい大きな声を出してしまう。
『お父さんよ』
「お父さん！？ なんで！？ 絶対に教えないでって言ったのに！」
『葵、自分に素直になりなさい。意地を張っていては良いことは何もないの。仁さんはね、時間の許す限り、家に来てね、葵の居場所を教えて欲しいって、ずっと通っていたの』
「仁さんが？」
『それで、とうとう、お父さんが根負けして、教えたのよ』
「……」
『お父さんが……あのお父さんが教えたのよ。その意味を考えなさい』
「お母さん」
『お父さんは、仁さんから何もかも聞いてその上で教えたの。葵は素直になるだけでいいのよ』
「……お母さん……どうしたらいいの？」
『さっきも言ったでしょ？ 素直になりなさい』
葵は電話を切ると、ロッカーに寄りかかり、深いため息が出る。
「素直って……意味がわかんない」
ロッカー室から出ると、フロントに戻る際に今度は潤と出くわした。
つくづくついてないと、葵はため息がついて出る。
「元気そうだね。葵ちゃん」
「お久しぶりです。潤さん」
従業員らしく、頭を下げる。
「髪も伸びて、感じが変わったね。元気そうだけど、幸せそうじゃない」
「潤さん……」
葵は幸せそうじゃないと言われ、潤から視線をはずしてしまった。
ここに来て、一から出直すんだと張り切って仕事をした。暫く忘れていた楽しむことも思い出すことができた。でも、潤が言うように幸せじゃなかったかも知れない。
家に帰れば話し相手はテレビ。和気あいあいとして楽しいが、腹を割って話が出来る久美の様な存在もいない。
夜、寝るときは決まって仁を思い出していた。
「一番傷ついたのは葵ちゃんなのに、俺は仁ばかりを気にかけてしまっていた……ごめんな」
「潤さん、なにも謝ることなんかないです。もう、過ぎたことです」
「そうかな？ 仁はもちろんのこと、葵ちゃんももう一度仁とやり直したいと思っているんじゃない？」
「え？」
「あれから仁は暫く目が離せなかった。会議も上の空だし、メシも満足に食べなかったし…おばさんからは絶縁状態だし、綾ちゃんからも罵られ、悲惨だったよ」
「お義母さんが？」
「ああ、おばさんは、葵ちゃんのことをとても可愛がっていたから、そりゃあ怒ってね」
葵は仁の母理恵を思い出していた。結婚式の打ち合わせや、衣装選び、自分のことのように葵の結婚を喜び楽しんでいた。少し煙たがってしまったことを後悔する。
「そうですか」
「毎朝、毎朝、仁の世話が大変で大変で……なあ、葵ちゃん。仁と話をしてやってくれ。頼む」
潤は深々と葵に頭を下げた。
「ちょ、ちょっと、潤さん！ 困ります、頭を上げて下さい！」
葵は、必死になり潤の頭を上げようとしている。
「葵ちゃん、全面的に仁が悪い。だから罵ったっていい、殴ってもいい。葵ちゃんの気の済むように何でもしていい。だから頼む、会って話をしてやってくれ。毎日、毎日、葵ちゃんのことで一杯なんだ、あいつ……」
「潤さん……」
葵は仁を羨ましく思った。ここまで思ってくれる人がいるということに。
「考えてみます。でも……急すぎて……気持ちの整理がまだ……」
「もちろんだよ。葵ちゃんの気持ちが一番なんだから」
「はい」
潤と別れ、葵は重苦しい気持ちのまま仕事に戻らなければならなくなった。こんな精神状態のときは何か、失敗をしそうで怖い。
やはり嫌なことは的中するようで、厨房で食器を揃えているときに皿を割り、おまけに慌てて片付けようとして指を切った。その前は、クリーニングスタッフがかけていた掃除機のコードに足を引っ掛け転んだ。
「もう……」
事務所に行き、消毒をして絆創膏をはる。
ふと、思い出したことがある。指を切ったとき仁が手当をしてくれたことだ。あれは後ろめたさからじゃなく、本当に心配をして手当をしてくれていたのだと、時間が経った今、そう考えることが出来る。
「逃げてばかりじゃだめか……自分も前に進めないもんね」
葵は、決心したように事務所を出て、今までのように隠れることを止めた。普通通りに仕事をして、仁に会ったらそこでまた考えればいい。自分に素直になって行動しようと決めた。
「あ、お母さん？ 葵」
『あら、こんな時間にどうしたの？ 珍しいじゃない？ 何かあった？』
「あったわよ、ねえ、仁さんにここを教えたのは誰？」
『……』
一瞬の間が、葵の予想が的中したことを知らせる。
「お母さん！」
つい大きな声を出してしまう。
『お父さんよ』
「お父さん！？ なんで！？ 絶対に教えないでって言ったのに！」
『葵、自分に素直になりなさい。意地を張っていては良いことは何もないの。仁さんはね、時間の許す限り、家に来てね、葵の居場所を教えて欲しいって、ずっと通っていたの』
「仁さんが？」
『それで、とうとう、お父さんが根負けして、教えたのよ』
「……」
『お父さんが……あのお父さんが教えたのよ。その意味を考えなさい』
「お母さん」
『お父さんは、仁さんから何もかも聞いてその上で教えたの。葵は素直になるだけでいいのよ』
「……お母さん……どうしたらいいの？」
『さっきも言ったでしょ？ 素直になりなさい』
葵は電話を切ると、ロッカーに寄りかかり、深いため息が出る。
「素直って……意味がわかんない」
ロッカー室から出ると、フロントに戻る際に今度は潤と出くわした。
つくづくついてないと、葵はため息がついて出る。
「元気そうだね。葵ちゃん」
「お久しぶりです。潤さん」
従業員らしく、頭を下げる。
「髪も伸びて、感じが変わったね。元気そうだけど、幸せそうじゃない」
「潤さん……」
葵は幸せそうじゃないと言われ、潤から視線をはずしてしまった。
ここに来て、一から出直すんだと張り切って仕事をした。暫く忘れていた楽しむことも思い出すことができた。でも、潤が言うように幸せじゃなかったかも知れない。
家に帰れば話し相手はテレビ。和気あいあいとして楽しいが、腹を割って話が出来る久美の様な存在もいない。
夜、寝るときは決まって仁を思い出していた。
「一番傷ついたのは葵ちゃんなのに、俺は仁ばかりを気にかけてしまっていた……ごめんな」
「潤さん、なにも謝ることなんかないです。もう、過ぎたことです」
「そうかな？ 仁はもちろんのこと、葵ちゃんももう一度仁とやり直したいと思っているんじゃない？」
「え？」
「あれから仁は暫く目が離せなかった。会議も上の空だし、メシも満足に食べなかったし…おばさんからは絶縁状態だし、綾ちゃんからも罵られ、悲惨だったよ」
「お義母さんが？」
「ああ、おばさんは、葵ちゃんのことをとても可愛がっていたから、そりゃあ怒ってね」
葵は仁の母理恵を思い出していた。結婚式の打ち合わせや、衣装選び、自分のことのように葵の結婚を喜び楽しんでいた。少し煙たがってしまったことを後悔する。
「そうですか」
「毎朝、毎朝、仁の世話が大変で大変で……なあ、葵ちゃん。仁と話をしてやってくれ。頼む」
潤は深々と葵に頭を下げた。
「ちょ、ちょっと、潤さん！ 困ります、頭を上げて下さい！」
葵は、必死になり潤の頭を上げようとしている。
「葵ちゃん、全面的に仁が悪い。だから罵ったっていい、殴ってもいい。葵ちゃんの気の済むように何でもしていい。だから頼む、会って話をしてやってくれ。毎日、毎日、葵ちゃんのことで一杯なんだ、あいつ……」
「潤さん……」
葵は仁を羨ましく思った。ここまで思ってくれる人がいるということに。
「考えてみます。でも……急すぎて……気持ちの整理がまだ……」
「もちろんだよ。葵ちゃんの気持ちが一番なんだから」
「はい」
潤と別れ、葵は重苦しい気持ちのまま仕事に戻らなければならなくなった。こんな精神状態のときは何か、失敗をしそうで怖い。
やはり嫌なことは的中するようで、厨房で食器を揃えているときに皿を割り、おまけに慌てて片付けようとして指を切った。その前は、クリーニングスタッフがかけていた掃除機のコードに足を引っ掛け転んだ。
「もう……」
事務所に行き、消毒をして絆創膏をはる。
ふと、思い出したことがある。指を切ったとき仁が手当をしてくれたことだ。あれは後ろめたさからじゃなく、本当に心配をして手当をしてくれていたのだと、時間が経った今、そう考えることが出来る。
「逃げてばかりじゃだめか……自分も前に進めないもんね」
葵は、決心したように事務所を出て、今までのように隠れることを止めた。普通通りに仕事をして、仁に会ったらそこでまた考えればいい。自分に素直になって行動しようと決めた。
