「私の知らない内に、そんな風に思えるお友達が出来たのね！」
母は、それはそれは嬉しそうに、小さく叫んだ。
「ひなのの話に近頃よく出てきてた、あの噂の澤田さんに会えて、嬉しかったなぁ。」
さすられている、背中が熱い。
「でも、怒ってるのとは違うと思うわよ？」
「ーえ？」
目尻に溜まった涙は、ぎりぎりの所で零れ落ちないように、なんとかとどまっていたのに、母を見上げた拍子に、いとも簡単に転がった。
「どっちかっていうと、心配で心配で仕方なくて、帰れなくなっちゃう前に、無理して帰ったっていう感じだったんじゃないかしら。」
母は言いながら、優しく笑う。
「さっきだって、帰り際、私、『中条さんをよろしくお願いします』って頼まれちゃった。……本当にすごく、心配してた。」
