「ううん……寝たままで食べれるんやろか」
随分大人の印象を受ける女が、ひとつのことに抱え込んでいる。
その様子が一葉には可愛らしく思えた。
ふ、と小さく笑い声を漏らすと、女は一葉を見てぱちぱちと目を瞬かせる。
そうして思案しているうちに、どこからかとことこと小さな足音が聞こえてきた。
スッと襖を滑らせる音に、女はゆっくりと振り返る。
「あら、お花どしたか」
お花と呼ばれた少女は、先ほど女のしていたように正座で顔を出した。
短い黒髪に花飾りをつけ、自然と目を引く整った顔立ちが涼しい印象を持たせている。
「ウチのこと呼んではるの？」
女が聞くと、お花は小さくこくりと首を振った。
「随分早ぅおしたね」
女は一葉を見つめる。
意を決して一葉に被せた布団をとると、背中に片手を入れ、もう片方の手で一葉の頭を支えた。
「えっ、あの……！」
「自分で起きるよりええやろ思うて」
女はにこりと一葉に笑い、一葉の身体を一気に起こした。
「ーーわっ！」
「あら」
思ったより力を入れすぎたのか、女は目を見開いて手を止める。
ぐんと起き上がる身体についていけず、一葉はそのまま前のめりになった。
「あんさんえろう細いんどすね……」
堪忍どす、と女は苦笑して一葉の身体を戻した。
勢い余ったせいで一葉の肩が少しだけ痛む。
