「ちょっと優しくされたら誰でも良いわけ？」
「っ！そんな…」
へらっと笑う、中堀さん。
彼は色々な笑い方をするけれど、今度のは今まで見たことがない。
人を心底馬鹿にして、軽蔑するような、そんな笑い方。
「で、伝えたいことって何？」
煙草の吸殻を地面に投げ捨てて、足で乱暴に踏みつけると、中堀さんはゆっくりと私に近づいてくる。
「まさか、俺のことが好きだ、とかばかげたこと言わないよね？」
ゴクリ、生唾を飲む音が、自分から聴こえる。
後ろに、退くべきか、一瞬迷ったけれど、私は足に力を籠めて、踏み留まった。
「も、もし、そ、そうだとしたら、、、何がいけないんですかっ」
「別に…悪かないよ？」
噛み付くような言い方をする私に、中堀さんは冷たい一瞥を向け―
「いたっ」
私の腕を強引に引っ張り、自分に引き寄せた。
「それから？」
中堀さんは私に顔をぐっと近づけ、息のかかる距離で問う。
「え？」
揺さぶられっぱなしの心臓に、ワケがわからず私は瞬く。
あの距離はいとも簡単に縮められたと言うのに、この失望感は何なんだろう。
