大きな門は、施錠されていて入ることができないが、その脇に小さな扉が付いていた。
傍に寄って見ると、鉄の棒がでっぱりに引っ掛けてあるだけで、容易に開けることができた。
キィ、と少し錆びれた音が、静寂の中響く。
できるだけそっと中に入ると、私はもう一度、施設をじっくりと見つめた。
グランドが手前に広がっており、その奥に大きな白っぽい平屋がある。
空は大分白けてきてしまって、意外とはっきりと辺りを見渡すことができた。
どこにいるんだろうと、恐る恐る歩を進める。
遊具はほとんどないけれど。
あ。
その隅にぽつん、と。
それこそ、影に隠れるようにひっそりと。
青い、ジャングルジムがあった。
その足元に。
座り込む、ひとつの影が、まるで添うように落ちていた。
音を立てないように、と気をつけて歩いてみても、これだけ静かだと、実現は不可能に近い。
けれど、私が近づいても、彼は―
中堀さんは、膝を無造作に立てたまま、煙草を吸っていて。
こちらを振り向くこともしなかった。
