行きたくない。


とは言わせてくれない立ち姿勢の中堀さん。


本当は、帰りたくないと言えたらいいんだけど。


今、私が素直になったら、中堀さんは受け入れてくれる？




座ったまま、少しの間、中堀さんと見つめ合う。


その瞳に、どんな感情が混じっているのか、不器用な私に読み取ることは出来ない。






「…どうしたの」




「…いえ。」




黙る私を見て不思議そうに瞬きした中堀さんに、咄嗟に否定した。





だめだ。



とてもじゃないけど、言えない。



恐い。



今言ってしまえば、この場を去っていってしまうんじゃないかと、恐い。


こんな雑踏の中で、ひとりぼっちにされたら帰れない。



燈真の言葉も頭にまだひっかかっている。



私は椅子から立ち上がって作り笑いをした。




「なんでもありません。行きましょう。」




少しでも、傍に居たい。