「零は、駄目だよ。」



短くそう言うと、燈真は慣れた手つきでポケットから煙草を一本取り出し、火を着けた。



「……葉月さんと、、、付き合ってるから、、ですか？」



心にひっかかってどうしようもない小骨を吐き出すように、訊ねる。



「葉月がそう言ったの？…あいつも馬鹿だよね。」



嘲笑うように煙を吐き出しながら、燈真が呟く。




「零は、そーいうの、受け付けないから、好きになったって無理なんだ」




「……本人も、そう言ってました…」



「へえ、花音ちゃんには話したんだ。これまた珍しいね。」




燈真が片眉を上げた様子を見ると、本当に意外に思っているようだった。





「なんで、そうなったのかは、知ってる？」




「…いえ。。。」




知らないと、なんとなく相手が優位に立つようで、癪に障るが、渋々認める。



そんな私の気持ちを知ってか知らずか、燈真は得意げに笑う。




「それは、さすがに話してないか。」



燈真の吸う煙草の先端が、ジリと赤く燃えた。