「何。」
「ひっ」
まるでこうする私を予想していたかのように、ドアの前には腕組みをした中堀さんが立っていた。
「えっと、、、その…あの…」
中々言葉を紡げない私に、中堀さんが首を傾げる。
「あ、あ、あの。。。えっと…」
ええい、ここは発熱に便乗して言ってしまえ！
一度ぎゅっと目を瞑って、開いて、意を決した私は口を開く。
「も、もう少しだけ…」
少しだけ、わがままを。
元気になったら、ちゃんと離れるから。
熱が出て弱っている今だけは、ちょっとだけ、この間だけ、わがままを言ってもいいだろうか。
「…そばにいてくれませんか？」
中堀さんは目を見開いて、少し驚いた顔をしたけど。
直ぐに優しく、「いいよ」と笑う。
私にしてみれば、予想外の反応で。
なんだか嬉しくなってしまう。
にやけてしまう口元を必死に隠しながら、いそいそと寝室へ戻った。
中堀さんはダウンライトだけ点けてくれて、ぽつんと置かれている黒の椅子に座り、いつかのようにベットに横になる私を見下ろす。
「これでいい？」
「…はい」
こんなことばっかりやってるから、自分は子供だと言われちゃうんだろうな、と頭の隅で思いながらも。
子供でも、いっか、なんて。
少しだけ得した気分になった。
