「？」
私はカップに口をつけながら、首を傾げた。
憲子は再び言い難そうな顔をするが、それは一瞬のことで、直ぐに意を決した表情に変わる。
「中堀さんのこと、好きなんでしょ？」
「げほっ？！」
飲みかけた紅茶が喉に流し込まれた瞬間だったために、思いっきりむせた。
「本当は最初っからわかってたんだけど、花音が言わないから、諦めるつもりなんだなって、気付かないフリしてたけど…」
椅子から立ち上がって、咳き込みが止まらない私の背中をさすってくれながら、憲子が言い聞かせるように続ける。
「友達として言わせてもらう。……ちょっともう本気でやめたほうがいいと思う、関わるの。」
わかってる。
そんなことは、百も承知だ。
