臨海公園へ到着すると、雪乃さんに勧められて、まずは展望台へ向かうことに。
タワーに入りエレベーターで最上階まで上がる。
エレベーターから出た私たちの目の前には、街を一望できる大きな窓が広がっていた。
「すごい！」
思わず私が言う。
「でしょ！ あっちに双眼鏡もあるよ」
なるほど、雪乃さんの指差す方向を見てみると、固定された双眼鏡がある。
早速それも使って、ガラス張りの向こうに広がる街を眺めてみた。
遠くには海が見えていて、はるか彼方に、島らしきものもちらほら散在している。
そのすぐそばに緑があり、智君にバイクで連れてってもらったときのことを思い出した。
智君と私があのときいたのは、あの辺かなぁ。
建物は石ころのように小さく見えた。
「あたしたちの家は、あの辺じゃないかな」
雪乃さんが指差す。
「なるほど」
私はそのあたりを双眼鏡で確認した。
どれがおばあさんの家なのか、までは分からなかったけど。
「すごく見晴らしがいいね！」
「でしょでしょ！」
私の言葉に、雪乃さんも楽しそうに頷く。
私たちはそこでしばらく景色を楽しんだあと、タワーを降りた。
その後、雪乃さんが「遊歩道を歩こう」と提案してくれたので、私たちはのんびり散歩を楽しむことにした。
まだ午前中ということもあって、気温はさほど高くなく、気持ちのよいそよ風が流れている。
遊歩道の周辺には多くの花壇があり、色とりどりの花を楽しむことができた。
赤、黄、青、紫、白……それに、葉っぱや草、芝生などの緑……。
鮮やかで、思わず目を奪われる光景だった。
また、そこかしこにベンチがたくさん設置されているおかげで、腰を下ろして風景を楽しむこともできるようだ。
私たちも、そんなベンチのうちの一つに、おもむろに腰掛けた。
「綺麗な場所ですね」
「でしょ。海の近くっていうことで、風もちょっと潮風っぽいよ」
雪乃さんの言う通りだった。
「じゃあ、しばらくおしゃべりでもしようよ！ あっちには海釣りができるスポットや、もっと向こうには船の中に入れる場所も用意されてるんだけど、そういうの、あたし、あんまり興味なくて」
何だか、雪乃さんらしいな。
「で、佐那ちゃんは、いつ孝ちゃんのことを好きになったの？ そのへんの話が聞きたいな」
目をキラキラさせる雪乃さん。
ううう……そういうこと話すの、恥ずかしいんだけどな。
「でも、さっきは、『のろけ話はやめて』みたいなこと、言ってませんでしたっけ」
「それはそれ、これはこれ！ 今は聞きたい気分なの！ のろけ話でも何でもいいから、聞かせなしゃい！」
おどけた様子で言う雪乃さん。
「えっと、はっきり『いつ好きになったのか』ってことは断言できないのですが、少なくとも、初めてお会いした七月一日には、すでにもう好きになっていたと思います。そして……」
ほっぺたが熱くなるのを感じつつ、私は話し始めた。
「どんどん好きになってしまって……昨日、告白しました」
「うんうん。昨日、おばあちゃんから電話で聞いたし、昨日から付き合い始めたってのは知ってるよ。今朝、孝ちゃんも否定しなかったし。孝ちゃんのほうも、佐那ちゃんと同じ段階ですでに好きになってたんだってね。本人がそう言ってた」
「はい……」
うう……もっと早く告白すればよかったぁ……。
あ、でも……やっぱり、秘密の場所……あの素敵なシチュエーションで告白したほうがいいから、結果オーライかな。
昨日のこと、私、もう一生忘れられないよ……。
「でね、佐那ちゃんも知ってると思うんだけど、孝ちゃん、クラスメイトの子に気があるって言ってたでしょ」
美麗さんのことだろう。
「ええ、そうですね」
「そんな状況なのに、すぐに孝ちゃんと両思いになるなんて、佐那ちゃん、すごいよ！」
「は、はぁ……」
どう答えていいか分からなかった。
「何か不思議な名前の子でしょ。孝ちゃんが好きかもって言ってた子。ツクシだっけ？」
「九十九（つくも）さん、だと思います」
「そう！ そう、言いたかった！」
イタズラっぽく笑う雪乃さん。
「孝ちゃんから見せてもらった集合写真で見たんだけど、明らかに気の強そうな子だよね。たしかに、美人なのは認めるけど」
美麗さんは、たしかに気は強いほうのように思う。
「そうですね」
「だから、明らかに、孝ちゃんには合わないと思うから、心配してたんだよね～」
「そうだったんですか」
従弟思いなんだなぁ。
「こんな話してごめんね。別に九十九さんの悪口を言っているわけじゃないんだよ。ただ、孝ちゃんの恋人として考えると、どうも合わないように思うんだよね～。で、今回こうして、佐那ちゃんと付き合い始めたって聞いたから、どんな子なのかなと思って、楽しみな反面、心配もしてたんだよ。そしたら、すご～～～く優しくてびっくり！ あたしもここ十年以上もの間、ものすごく孝ちゃんのことが大好きだったんだけど、佐那ちゃんになら孝ちゃんを安心してお任せできるかな。孝ちゃんは、別にあたしのものでもないけどね～」
「ええっ？！」
びっくり……。
最後、冗談めかして、おどけた様子で言う雪乃さんだったけど……どことなく、寂しいような、切ないような表情も垣間見れた。
やっぱり、ホームで話してたときに感じた「寂しげな様子」は、私の気のせいじゃなかったんだと思う。
雪乃さんも孝宏君のことが好きだったなんて……。
タワーに入りエレベーターで最上階まで上がる。
エレベーターから出た私たちの目の前には、街を一望できる大きな窓が広がっていた。
「すごい！」
思わず私が言う。
「でしょ！ あっちに双眼鏡もあるよ」
なるほど、雪乃さんの指差す方向を見てみると、固定された双眼鏡がある。
早速それも使って、ガラス張りの向こうに広がる街を眺めてみた。
遠くには海が見えていて、はるか彼方に、島らしきものもちらほら散在している。
そのすぐそばに緑があり、智君にバイクで連れてってもらったときのことを思い出した。
智君と私があのときいたのは、あの辺かなぁ。
建物は石ころのように小さく見えた。
「あたしたちの家は、あの辺じゃないかな」
雪乃さんが指差す。
「なるほど」
私はそのあたりを双眼鏡で確認した。
どれがおばあさんの家なのか、までは分からなかったけど。
「すごく見晴らしがいいね！」
「でしょでしょ！」
私の言葉に、雪乃さんも楽しそうに頷く。
私たちはそこでしばらく景色を楽しんだあと、タワーを降りた。
その後、雪乃さんが「遊歩道を歩こう」と提案してくれたので、私たちはのんびり散歩を楽しむことにした。
まだ午前中ということもあって、気温はさほど高くなく、気持ちのよいそよ風が流れている。
遊歩道の周辺には多くの花壇があり、色とりどりの花を楽しむことができた。
赤、黄、青、紫、白……それに、葉っぱや草、芝生などの緑……。
鮮やかで、思わず目を奪われる光景だった。
また、そこかしこにベンチがたくさん設置されているおかげで、腰を下ろして風景を楽しむこともできるようだ。
私たちも、そんなベンチのうちの一つに、おもむろに腰掛けた。
「綺麗な場所ですね」
「でしょ。海の近くっていうことで、風もちょっと潮風っぽいよ」
雪乃さんの言う通りだった。
「じゃあ、しばらくおしゃべりでもしようよ！ あっちには海釣りができるスポットや、もっと向こうには船の中に入れる場所も用意されてるんだけど、そういうの、あたし、あんまり興味なくて」
何だか、雪乃さんらしいな。
「で、佐那ちゃんは、いつ孝ちゃんのことを好きになったの？ そのへんの話が聞きたいな」
目をキラキラさせる雪乃さん。
ううう……そういうこと話すの、恥ずかしいんだけどな。
「でも、さっきは、『のろけ話はやめて』みたいなこと、言ってませんでしたっけ」
「それはそれ、これはこれ！ 今は聞きたい気分なの！ のろけ話でも何でもいいから、聞かせなしゃい！」
おどけた様子で言う雪乃さん。
「えっと、はっきり『いつ好きになったのか』ってことは断言できないのですが、少なくとも、初めてお会いした七月一日には、すでにもう好きになっていたと思います。そして……」
ほっぺたが熱くなるのを感じつつ、私は話し始めた。
「どんどん好きになってしまって……昨日、告白しました」
「うんうん。昨日、おばあちゃんから電話で聞いたし、昨日から付き合い始めたってのは知ってるよ。今朝、孝ちゃんも否定しなかったし。孝ちゃんのほうも、佐那ちゃんと同じ段階ですでに好きになってたんだってね。本人がそう言ってた」
「はい……」
うう……もっと早く告白すればよかったぁ……。
あ、でも……やっぱり、秘密の場所……あの素敵なシチュエーションで告白したほうがいいから、結果オーライかな。
昨日のこと、私、もう一生忘れられないよ……。
「でね、佐那ちゃんも知ってると思うんだけど、孝ちゃん、クラスメイトの子に気があるって言ってたでしょ」
美麗さんのことだろう。
「ええ、そうですね」
「そんな状況なのに、すぐに孝ちゃんと両思いになるなんて、佐那ちゃん、すごいよ！」
「は、はぁ……」
どう答えていいか分からなかった。
「何か不思議な名前の子でしょ。孝ちゃんが好きかもって言ってた子。ツクシだっけ？」
「九十九（つくも）さん、だと思います」
「そう！ そう、言いたかった！」
イタズラっぽく笑う雪乃さん。
「孝ちゃんから見せてもらった集合写真で見たんだけど、明らかに気の強そうな子だよね。たしかに、美人なのは認めるけど」
美麗さんは、たしかに気は強いほうのように思う。
「そうですね」
「だから、明らかに、孝ちゃんには合わないと思うから、心配してたんだよね～」
「そうだったんですか」
従弟思いなんだなぁ。
「こんな話してごめんね。別に九十九さんの悪口を言っているわけじゃないんだよ。ただ、孝ちゃんの恋人として考えると、どうも合わないように思うんだよね～。で、今回こうして、佐那ちゃんと付き合い始めたって聞いたから、どんな子なのかなと思って、楽しみな反面、心配もしてたんだよ。そしたら、すご～～～く優しくてびっくり！ あたしもここ十年以上もの間、ものすごく孝ちゃんのことが大好きだったんだけど、佐那ちゃんになら孝ちゃんを安心してお任せできるかな。孝ちゃんは、別にあたしのものでもないけどね～」
「ええっ？！」
びっくり……。
最後、冗談めかして、おどけた様子で言う雪乃さんだったけど……どことなく、寂しいような、切ないような表情も垣間見れた。
やっぱり、ホームで話してたときに感じた「寂しげな様子」は、私の気のせいじゃなかったんだと思う。
雪乃さんも孝宏君のことが好きだったなんて……。
