数日後。
僕はスポーツ用品販売店の前にいた。


『必ず行きます』
そう言った手前、行かない訳にはいかなかったのだ。


「あれっ、此処って？」

其処は中学でテニスを始めた時に叔父に連れて来られた店だった。


僕はソフトテニス部に所属していた。
ダブルスで組んだ相方のお陰でかなり良い成績を残したんだ。

でも、高校では無いので仕方なく硬式テニス部に入っていたのだった。


そう言ってしまえば格好は付く。
でも、ソフトテニスを辞めた理由はそれだけではない。


それは、タブロイド誌のソフトテニスの王子様騒動だったのだ。


僕は子役の時に冷凍ハンバーグのコマーシャルに出演した。

その時の演出が頭に冠を着けた王子様役だったのだ。


だから、それをパロディー化したのだ。
【芸能界から突然姿を消したあの大女優の息子。ソフトテニスの王子様として復活】
って……




　あの頃と変わりなく、店内には多くの商品が並んでいた。


「あのー、此方の事務の面接に来た者ですが……」

お客が来たと勘違いして出てきた店員に向かって言った。


「あ、はい聞いてます。此方へどうぞ」

少しがっかりしたのか、店員は心なしか寂しそうに映った。

店の奥に僕を案内してくれる時、チラチラと見た態度が気になる。


（僕のことを思い出せないんだなー。昔子役をしていた相澤隼だって言おうかな？）

自意識過剰かなと思ったけど、何時もこのパターンが多かったのだ。




　奥のスペースには面接会場が作られていた。
と、言っても普通のテーブルに椅子が置いてあっただけだけど。


「相澤隼君ね。君、何処かで会ったことある？」


「えっ、相澤隼!?　店長。ほら、子役だった相澤隼君よ。やっと思い出したわ」


「あぁ、あの相澤隼君ね。あれ、でも何か違う気がするな」

店長は首を傾げた。




　「………………」

店員が店長に向かって何かを言っていた。

悪いと思いながらも僕は聞き耳を立てた。


「店長、絶対に彼を雇うべきです。ほら、あれですよ。あの人は今？　何て番組に出たら、この店もっと有名になりますよ」

店員はそう言っていた。


「ようし、採用決定」


「へ？」

あまりに驚き、僕は震え出した。


（ヤだよ。そんな理由で雇われるなんて最悪だよ）

たとえそれが有名税だったとしても、あまりにも酷い……

僕は泣き出したくなっていた。