「それは嫌だから、壊すのはやめておこう」



一人言なのか、わたしに話しかけているのかはわからないけれど、少しだけ黒曜はその顔に笑みを浮かべた。


ゆるりと妖しげに上げた口元はそのまま、彼の手は再びテーブルに向かう。


黒い薔薇が彼の手の中で歪み、ベッドを黒く染め上げていく。


花弁が一枚落ちるたび、薔薇の香りがわたしを包んだ。


それはむせかえりそうになるほど強烈で甘く、扇情的で、恐ろしく、蠱惑的……





――――――そう、まるで彼のような







黒い薔薇はベッドに、またその周りに散らばっている。


テーブルの上に残されているのは、花弁を失った棘のある茎と、一輪残った穢れなき白の薔薇。


あれだけ無造作だった扱いとは打って変わって、黒曜はその薔薇をそっと取り上げた。


その手つきは、例えるならば大切な宝物を扱うよう。


もしくは愛しいものに触れるかのように見えた。