「ところで、黒田さんはくれないんですか？　誕生日プレゼント」

　誰の影響か、最近図々しさが身についてしまった私。

「奈由にプレゼントをやる金はないですよー」

　向かいに座る黒田さんは、私に向かって唇を尖らせる。

　やっぱり黒田さんは意地悪な人だ。

　初めの頃は今のような黒田さんの口の悪さに、ショックを受けてばかりいた。
　本気で落ち込んで、一人で泣いてしまったこともあった。

　冗談混じりの言葉だとも分からずに。

　だけど、慣れというのは不思議だと思う。

　黒田さんのいろんな面を見ていく内に、時間が流れる内に。
　今では、少しだけれど言い合いまでできるようになったのだから。


「先月の黒田さんの誕生日には、プレゼントをあげたのに」

　私も口を尖らせて、拗ねたふりをしてみる。

「あの焦げたクッキーのことか？」

「にゃ……にゃんて失礼な！　心をこめた手作りに、手紙までつけたんですよ！」

　『焦げた』というフレーズに動揺し、上手く口が回らなかった。

　また黒田さんにからかわれる。
　そう落胆していると

「冗談だよ。焦げてたのは本当だけど」

　黒田さんはニヤリと笑った。